Форум » Фанфики » Вода и звёзды. » Ответить
Вода и звёзды.
Agni: Вслед за многими авторами фанфиков прошу не забрасывать меня помидорами и не бить ногами по голове. Такое вот родилось, знаете ли, причём уже давно. В повествовании кое-что намеренно забыто, кое-что преувеличено. Зато всё - от чистого сердца.
Кастальо: У вас получается прекрасная сказка! Рекомендую отдать в печать.
Agni: Кастальо , насчёт печати - это немножко перебор, по-моему.
Седьмая Вода: Ёлки ж палки... Не знаю кто как, а я не догадалась )
Agni: Седьмая Вода пишет: Не знаю кто как, а я не догадалась ) Это хорошо или плохо?)))
Agni: 35 глава. В полёте Лувис немного успокоилась. Да, то, что она узнала, поразило её. Но разве сама она не поступила бы так же, как Кьяра, будь у неё такая возможность? Если бы Ружеро мог, если бы Ружеро хотел, она тоже променяла бы свою золотую клетку на полную лишений и невзгод жизнь с любимым. Нет, принцесса и художник, совершив нечто абсолютно немыслимое, всё же не совершили ничего необыкновенного. Лувис пожалела о своём малодушии. Она убежала из деревни, даже не простившись со стариками. И больше не вернётся, ведь Тадео просил её не прилетать. Бедный, милый Тадео... Он действительно большой неудачник. Ей захотелось узнать больше о Ниро. Был ли он официальным придворным художником из числа Усыпляемых? Скорее всего, да. Охоту он изображал со знанием дела. Наверняка в библиотеке можно будет что-то найти о нём. В старых выпусках Дворцовых Хроник, скажем. И срочно, срочно рассказать обо всём Ружеро! Он уже ждал её в той маленькой комнате. Они начали вместе: -Слушай, я тут нашёл кое-что... -Я такое узнала, такое! -Любимая, что? -Нет, ты сначала расскажи! Лувис решила, что её рассказ будет намного интереснее, она его оставит на сладкое. -Я решил почитать Дворцовые Хроники пятидесятилетней давности. Так, просто захотелось. И выяснил, что принцесса Кьяра отправилась к предкам не одна! В день её похорон покончил с собой молодой художник! О нём сказано, что он писал портреты всего монаршего семейства. Взял и воткнул кинжал себе в сердце. Лувис заинтересовалась. -И что? -Ничего, теперь уже до правды не докопаешься, я просто подумал, что именно этот человек мог отравить принцессу - из ревности, допустим... А потом и сам себя убил. Раз он был художником, может быть, вся шумиха вокруг портретов принцессы была как-то связана с ним? Хотя умер он почти одновременно с ней. -А звали его как? -Ниро. -Тебе ни о чём не говорит его имя? -Имя как имя. У меня брата так зовут. И ещё парочку таких знаю. А что? Она улыбнулась. Ружеро был потрясён её рассказом. До сих пор ему не приходило в голову усомниться в смерти принцессы Кьяры. Ведь сказано - умерла и была похоронена, а тут вдруг такое... Но после того, что Лувис рассказала ему о двойниках, он согласился, что, скорее всего, так оно и было. Принцесса и художник красиво инсценировали свою смерть, чтобы никому не пришло в голову их искать, и перебрались жить в деревню. -Страшная штука - этот ксовирум, - размышлял Ружеро, гладя голову своей любимой, лежавшую на его груди, - я думал, что это просто яд, причём оставляющий следы. Грибное отравление ни с чем не спутаешь, это любой доктор подтвердит! Но получается, всё дело в умении, иначе как бы она своего двойника умертвила, не вызвав подозрений об отравлении? Постаревшая принцесса сидит себе в глухой деревне и в котелке варит жизнь, смерть и даже кое-что поинтересней! Раздвоение... С ума сойти! -Почему ты говоришь, что она смерть варит? Она отравила только созданного ею же своего собственного двойника. Тадео сказал, что она никому не причинит зла. -"Тадео сказал, Тадео сказал..." Мало ли что он там сказал? Тебе старик говорил, что Тадео в зло не верит. Болван он, твой Тадео. Если бы череп у него оказался послабее, его тем камнем прибило бы насмерть, а спящий в хранилище двойник растворился бы в положенный ему срок. И не было бы у нас нашего дорогого принца, какое несчастье! Кстати, интересно, как бы король Памелья Четвёртый объяснил исчезновение братца прямо из запертого хранилища? -Мне тоже интересно, общается ли король со своей сестрой, знает ли, что она делает... Как ты думаешь, его Кьяра любит так же сильно, как любит Тадео? Всё-таки младшие братья - удивительные создания! - Лувис подумала о своём десятилетнем коронованном сорванце, любящем лопать сладости, стрелять из лука и подслушивать, сидя под столом. -Кто их знает, - вздохнул Ружеро. - Что за семейка, в самом деле! -Да, они занятные. Чем дальше, тем занятнее. -Ты в деревню больше не полетишь? -Не полечу. -Обещаешь? -Обещаю. Все секреты мы уже раскрыли, а Тадео меня видеть не хочет. -Какое горе! Она дёрнула его за бороду.
Agni: 36 глава. На этой неделе им больше не удалось встретиться наедине. Приближался Последний День, у Хранителя времени и его помощников прибавилось работы, а у Синего двора - веселья. Лувис с отчаянием думала, что совсем скоро она уснёт, а Ружеро будет ждать её, ждать целых полгода, и когда она проснётся, он будет ещё старше, чем сейчас. А потом - ещё, и ещё, и ещё... Принцесса старалась прогонять от себя эти мысли, но получалось плохо. Один раз она, придя к брату, попросила его достать из-за доски портрет принцессы Кьяры. Теперь, когда она всё знала про Кьяру и Ниро, она смотрела на миниатюру словно другими глазами. Вся эта история встревожила её не на шутку. То, что прежде ей казалось невозможным, было абсолютно реально! Но не в их с Ружеро случае, увы. Портрет был снова спрятан. Пусть лежит. Наступил Последний День. Взвешивание, последний парадный приём, хроникёры, и шум, шум, шум... Иниго ушёл к Священному источнику - проследить за доставкой Усыпительной воды. Ружеро и другие помощники Хранителя заканчивали расчёт доз для всех придворных. В этот момент к Лувис, стоящей возле трона своего брата и беседующей с родственниками, приблизилась фрейлина и прошептала, что её спрашивает какая-то девушка из города. Она, мол, говорит, что это важно, иначе не осмелилась бы обращаться к её высочеству в Последний День. -Только бы не ещё одна тайна, - пробормотала Лувис и пошла к себе. Там её ожидала старшая дочь Иво. Лувис вспомнила, что зовут её Лана. Ей не повезло в этом месяце - вместо собственной свадьбы она оказалась на похоронах отца. -Я прошу прощения, ваше высочество, что беспокою вас, - сказала Лана, как только вышли фрейлины, - но в нашем доме вас дожидается... Принц Тадео из Жёлтого сектора. -О духи... Лувис больше нечего было к этому добавить. Она накинула серый плащ поверх нарядного платья и вместе с дочерью Иво вышла из дворца. Путь занял полчаса. Тадео ждал её в маленькой домашней библиотеке. Жена и дети Иво, перепуганные появлением в их доме высокородных господ, сидели по своим комнатам и не знали, что подумать. Принц встал, подошёл, взял её за руки... Он был похудевший и бледный, тёмные волосы вихрами торчали во все стороны. -Горе вы луковое... Тадео, разве вы уже выздоровели? -Почти. -Вам ваша сестра разрешила встать? -А, так вы всё поняли? Нет, не разрешила. -А что тогда? -Я люблю вас. -Тадео, не надо! Вы хороший, вы лучше всех! Но есть вещи, которые зависят не от нас. Я не могу заставить себя... -Я знаю. Я просто люблю вас. Я сейчас вернусь в деревню. Простите, что я вас так... Вызвал... Я не знал, что умер Иво, вы не сказали мне! -Расстраивать не хотела. -А я пришёл, смотрю - дом в трауре. Пришлось потревожить их, а им не до меня! Я так хотел вас увидеть! -Вы мне сказали не возвращаться, - Лувис улыбнулась. -Я не могу без вас. Он коснулся рукой её щеки, но вдруг пошатнулся и, наверно, упал бы, если бы она его не поддержала. -Как вы здесь оказались? На драконе прилетели? -Нет, в повозке. По дороге шли повозки, я попросил меня подвезти. -Вам надо срочно к Энид! -Да, я пойду... -Куда вы такой пойдёте! Она усадила его на стул и позвала Лану. -Он болен. Ему нельзя идти одному. Сейчас я пойду в драконник, потом вернусь. Или... Вместо меня придёт человек, он поможет принцу. А до той поры никуда его не выпускайте, хорошо? -Конечно, ваше высочество. Девушка ни о чём не спрашивала принцессу. Лувис бежала во дворец, ругаясь всю дорогу. Тадео - хороший, но он такой болван! А сейчас она из-за него рискует опоздать к отходу ко Сну. Мало ей неприятностей... В Большом тронном зале в толпе она увидела Ружеро. Он, как назло, разговаривал с Иниго. Неужели самой идти за драконом и везти Тадео в деревню? Опоздает, опоздает! Она натянула на лицо приветливую улыбку и подошла к Хранителю и его помощнику. Оба, увидев принцессу, поклонились. -Господин Ружеро, у меня к вам вопрос. -Я к услугам вашего высочества. -Тогда отойдём, здесь шумно. Стоя у стены, с любезной улыбкой, Лувис быстро изложила суть дела. Тадео - в доме покойного библиотекаря, он шатается от слабости и головокружения, ему надо срочно вернуться в деревню. С не менее любезной улыбкой Ружеро сказал, что всё сделает и что она может не тревожиться за проклятого болвана, который ни о себе, ни о других не думает. Растопчи его Шестилапый... -Спасибо, тогда я спокойна. Я люблю тебя. -Спи, моя родная, я буду тебя очень ждать. Ружеро поклонился и не спеша вернулся к Иниго. Минуты две постоял около него, что-то непринуждённо обсуждая, потом так же не спеша, раскланиваясь по дороге с придворными, вышел из зала. Лувис знала, что он, едва за ним закрылась дверь, пустился бегом. Его не было на Последнем обеде. Он вернулся, когда Иниго уже протягивал принцессе кубок с Усыпительной водой, и едва заметно, одними глазами, кивнул: "Всё в порядке". Она глубоко вздохнула, быстро выпила свою дозу воды и закрыла глаза. Беспокойный выдался месяц, может, хоть следующий будет полегче...
Кастальо:
Agni: 37 глава. Шесть месяцев пролетели незаметно для принцессы, но для Ружеро за это время прошло словно шесть жизней. Хотя он ещё в детстве привык ждать её, сейчас всё было по-другому. Да, его занимали важные дела во дворце и семейные сложности. Но это ожидание было страшнее всего. Он сверялся с календарём несколько раз в сутки. И всё чаще подходил к зеркалу. Сколько времени должно пройти, чтобы она начала бояться его старости и наконец разлюбила? Будет ли молодая принцесса откровенна с ним, когда это произойдёт, или станет лгать ему из жалости? Он не мог прогнать мысль об этом, как ни пытался. Впрочем, несколько серьёзных событий за эти полгода всё же произошло. Во-первых, умер его отец, Тарио. Во-вторых, через два месяца после того, как заснула Лувис, тяжело заболела Гилир, жена Ружеро. Сильный жар держался несколько дней, врачи испробовали все доступные средства. Ничего не помогало. Наконец старый доктор по имени Робиль (он уже и не ходил сам, его водил под руки сын – Робиль-младший) поставил диагноз: серая лихорадка. Серой она называлась не случайно. Бледнела кожа, выцветали глаза, через некоторое время наступала слепота, потом – смерть. А самым страшным было то, что болезнь эта – заразная. Правда, ею редко болели сильные взрослые люди. Но Гилир ещё не вполне оправилась после рождения младшего ребёнка и была слаба. Врачи разводили руками. Дальше было хуже. Ружеро не успел отправить детей к родственникам, подальше от болезни. Заразился и заболел трёхлетний сын. Звали его, как и отца, Ружеро. Правда, вся семья звала его Рыжиком за каштановые кудряшки. Рыжик слабел на глазах, ни один из докторов не мог ему помочь. Наконец Робиль-старший, пока его не слышал сын, сказал: -Слыхал я, что в бедных деревнях есть знахарки, которые хранят секреты старинных снадобий… Я буду с вами честен: мальчик не протянет и дня, а мы ничего не можем сделать. Старик ещё не закончил говорить, а Ружеро уже знал, как поступить. -Папа, куда ты? – спросила его старшая дочь, Жанни, с изумлением наблюдая, как отец одевается и закутывает больного Рыжика в одеяло. -Я скоро вернусь. Всё будет хорошо, малыш, - он поцеловал дочь в кудрявую макушку и с сыном на руках отправился в драконник. Через полчаса дракон приземлился в деревне рудокопов. Ружеро вернулся домой без ребёнка. С собой у него был пузырёк тёмной, отвратительно пахнущей жидкости. Это снадобье он по капельке давал пить жене, которая уже почти не видела и ничего не понимала. Энид велела ему не появляться неделю. По истечении этого срока Ружеро, не помня себя от страха за сына, прилетел в деревню, и старуха передала ему на руки слабого, но радостно улыбающегося малыша. Он хотел поблагодарить Энид-Кьяру, но она махнула на него рукой и отвернулась. Ни её мужа, ни Тадео он на сей раз не видел. Когда выздоровела Гилир, Ружеро, несмотря на её уговоры, не рассказал жене, где он раздобыл лекарство и у кого провёл целую неделю их сын. В-третьих… Тадео, как и обещал, сделал вид, что проснулся вместе с Жёлтым двором. Кто помог ему пробраться в хранилище, Ружеро не смог проследить. Правда, притворяться принц совершенно не умел. Ружеро то и дело приходилось прикрывать его неловкость. Например, принц, который, как предполагалось, не умеет даже говорить, вдруг забылся и начал вслух читать надпись на бочонке с водой. На следующий день он чуть не начал отдавать приказания одной из воспитательниц его сестры с пояснениями, когда и как её следует переобувать в её любимые кружевные туфельки. Каждый раз, совершая подобные ляпы, Тадео осекался, а Ружеро, как умел, отвлекал внимание присутствующих от происходящего. Между Тадео и Ружеро не было сказано ни слова о событиях того вечера, когда помощник Хранителя пришёл за принцем в дом Иво, помог ему дойти до окраины города и на драконе перевёз в деревню, к встревоженным его отсутствием старикам. Энид приняла брата молча, Ниро вновь просверлил "глазастого господина" взглядом, но его никто ни о чём не спросил. Ружеро не высказал им своих догадок, они ему - своих. Догадывались ли они, ЧТО связывает его и Лувис? Понял ли что-нибудь Тадео? Даже если и так... Их собственная тайна слишком тяжела, чтобы лезть в чужие. Когда проснулся и весело зашумел Жёлтый сектор, Тадео был угрюм, много времени проводил в своих комнатах один. Король звал его присоединиться к пиру или охоте, но он часто отказывался. Никто не настаивал - похоже, Памелья Четвёртый знал, что именно печалит брата, и относился к его грусти с пониманием. За неделю до отхода ко Сну в Жёлтом секторе внезапно произошло несчастье, перевернувшее всё с ног на голову. Большая королевская охота была в разгаре. Драконов сегодня не брали. Принц Тадео, вопреки обыкновению, вышел из своих безрадостных покоев и охотился вместе со всеми. Он вооружился копьём и, преследуя зверя, был необычайно оживлён. Вместе с королём он свернул в один из коридоров. Как раз туда, как понял ловчий, должен был выйти Шестилапый. Приближающиеся со всех сторон охотники с копьями и луками были готовы в случае необходимости прийти на помощь королю и его брату. Вскоре они услышали рёв зверя, звук удара, потом вдруг - крик... Через секунду всё затихло. В большую пещеру люди сбежались из десятка коридоров, которые сходились там, как лучи солнца на картинках в старинных летописях. На каменном полу бился в беззвучной агонии Шестилапый. Рядом лежал король, из его груди торчала стрела. Возле него, закрыв лицо руками, рыдал принц Тадео. Ни один из охотников не смог сказать, кто выпустил стрелу, убившую весёлого и доброго молодого короля Памелью Четвёртого. Принц, по его словам, также не видел, кто стрелял. Скорее всего, стрелявший метил в зверя. Теперь он боялся признаться, это стоило бы ему жизни. Не смогла найти стрелявшего и полиция. Охотники не удалялись друг от друга, никто не заметил выпустившего роковую стрелу. Красивая королева Айгула стала вдовой, две её дочки – сиротами. За три дня до Усыпления на престол в Жёлтой части Радужного дворца взошёл король Тадео Второй.
Agni: 38 глава. Когда погиб король Памелья Четвёртый, Ружеро был дома, новость сообщил ему запыхавшийся лакей, прибежавший из Радужного дворца. Надо было срочно найти Иниго, он сказал, что будет по делам в городе. Хранителя времени нашли примерно через час. Ему самому предстояло теперь уладить целую кучу формальностей, потому что придворные, напуганные случившимся, были ни на что не годны. Подготовка погребения и последовавшей за ним коронации была делом непростым, она отняла у Иниго и его помощников много сил и времени. Они делали свою работу, пока полиция делала свою. Ружеро вновь и вновь обдумывал всё, что ему было известно. Неужели Тадео - не такой уж болван? Никто не выиграл от смерти весёлого короля, кроме его младшего брата. И никого не было возле короля в момент его смерти, кроме младшего брата. Да, у Тадео не было с собой ни лука, ни стрел, только копьё, но это ли не значит, что несчастный случай был на самом деле тщательно спланированным убийством? Значит - не значит... Нет, Ружеро ни в чём не был уверен. Он попытался выяснить мнение Иниго на этот счёт. Кстати, Хранитель вовсе не казался потрясённым. Он, по его словам, прекрасно знал, что власть портит людей и что сама история - тому свидетель. Война за корону, убийство из-за престола - дело обыкновенное для власть предержащих, говорил Иниго своему другу. Старый добрый король Бофаро, да упокоится он с предками, едва не ухлопал ради короны собственного папашу, из-за чего все они и живут теперь в Пещере, разве Ружеро забыл? -Так ты всё-таки считаешь, что кто-то это спланировал? -"Кто-то"... Хм, я не сказал, что считаю именно так. Ружеро, мы с тобой знаем, что человек невиновен, пока его вина не доказана. А у меня нет ни малейшего желания доказывать вину этого самого "кого-то". Пусть они хоть перегрызут друг друга. Глядишь, подавятся… Лишь бы на их свадьбы - похороны - коронации не уходило слишком много народных денег. Ружеро в очередной раз увидел, что позиция друга тверда, а убеждения его не изменились с тех пор, как он стал Хранителем времени. Должно быть, не всех портит власть. Впрочем, не всё в Иниго осталось неизменным. Ружеро с недавних пор стал замечать его особое внимание к одной девушке из числа помощниц, воспитывающих придворных дам после пробуждения. Звали её Нарин. Она, как и Ружеро, была из "новеньких", то есть, появилась во дворце после вступления в должность Иниго, но быстро всему научилась у более старших и опытных воспитательниц. Хранитель времени говорил, что знал её родителей, которые сейчас жили где-то далеко. Нарин была понятливая, расторопная и терпеливая. Иногда дамы после воспитания просили её остаться при дворе на весь месяц, поскольку с некоторыми поручениями она справлялась лучше, чем их собственные служанки - зазнайки из числа Усыпляемых. Она охотно соглашалась, и вскоре во дворце к ней привыкли, в то время как другие женщины - воспитательницы находились при дворе всего неделю, когда были нужны их услуги, потом же возвращались по домам. Ружеро уже несколько раз видел Иниго и Нарин вместе, беседующих о чём-то тихо и радостно. Они, похоже, и не думали прятаться. Однажды Ружеро заметил, что они держатся за руки. Вряд ли имело смысл спрашивать друга, что всё это значит, ответ был очевиден. Хранитель времени, уже не молодой, но ещё красивый, увлёкся милой девушкой, и не без взаимности. Когда бодрствовал Жёлтый двор, Нарин не было во дворце. У неё заболел кто-то из родственников, и ей пришлось уехать. Возможно, именно поэтому в то время, когда погиб Памелья Четвёртый и был коронован Тадео Второй, Иниго выглядел чуть более мрачным, чем обычно. На следующий день после коронации молодой король взял дракона и улетел в неизвестном направлении. Отсутствовал он до вечера. Ружеро не мог не понять, куда летал Тадео. Он лишь задавался вопросом, что думает некая старуха - знахарка о смерти короля Памельи Четвёртого. Что за семейка, в самом-то деле... Он внимательно следил за молодым королём в Последний День. Не создал ли Тадео вновь двойника, чтобы уложить его спать, а самому делать что вздумается? До пробуждения Лувис оставалось два месяца, если он по-прежнему любит её, то, должно быть, хочет встретиться. Но нет, Тадео, хоть и выглядел крайне опечаленным, в Последний День всё-таки не был рассеян, владел собой, давал чёткие указания. Ружеро так и не сумел заметить что-то, хотя бы косвенно подтверждавшее, что Тадео опять раздвоился и сейчас управляет двумя телами одновременно. Перед отходом ко Сну Жёлтый двор, по обыкновению, оставил корреспонденцию для других дворов. Это была и официальная переписка, регистрировавшаяся Хранителем времени, и личные письма. Было в куче бумаг и письмо короля Тадео Второго к королеве Дайне. У Ружеро руки чесались - так хотелось вытащить этот свиток и спрятать подальше! Но Иниго уже зарегистрировал его. А какие дела могли быть у свежеиспечённого короля к вдовствующей королеве, матери принцессы на выданье? Ружеро не сомневался, что в этом письме Тадео вновь просил руки Лувис, но уже как король, а не как принц, которому не светит корона. Время показало, что так оно и было. Как только пробудился Синий двор и король Гаэтано взошёл на трон, между его матерью и сестрой состоялся важный разговор. Королева Дайна объявила дочери, что твёрдо намерена выдать её замуж за короля из Жёлтого сектора. Подумать только - он вовсе не обижен первым отказом принцессы и вновь просит её руки! Удивительное постоянство для мужчины! Принцесса, оправившись от изумления, попыталась возразить. Не тут-то было! Мать была настроена на редкость решительно. -Лувис, вы ведёте себя неподобающим образом! Вы летаете одна, вы выходите в город без свиты, вы общаетесь с подозрительными людьми! Откуда я знаю? Знаю! По счастью, у нас есть верные подданные! Вам известно, как мне трудно после смерти вашего отца, мне всё приходится делать самой! А вы совершенно отбились от рук! Вам нужен муж, а вы по своей молодости и глупости ещё не понимаете, как это важно! Хорошо, что у вас есть мать! Я знаю, что вам нужно, я приняла решение, и вы со временем поймёте, что я права. -Матушка, вы что, шутите? Как вы можете принять за меня такое важное решение? Это ведь моей руки просят, а не вашей! -Вздор. Меня не спрашивали, когда я выходила замуж. А мужем ваш отец оказался очень хорошим! Вы давно виделись с Тадео, оба тогда были ещё детьми. Возможно, он с тех пор стал привлекательнее. К тому же он теперь - король! Вы станете королевой, глупенькая! Лувис чуть не сболтнула, что видела его лохматую персону совсем недавно, но вовремя удержалась. -Ваше величество, вы не забыли, что происхождение короля Тадео... -Дочь, это забытая история. Раз он коронован, он король, и больше нечего обсуждать. Вот что, милая моя: пока я прошу вас, как мать. Но если к исходу месяца вы не примете единственно верное решение, я решу за вас. Не заставляйте вашу мать плакать. Кто-нибудь, дайте мне платок! - крикнула она в сторону открытой двери. Несколько женщин подбежали, протягивая королеве платки, она взяла один из них и вытерла глаза. -Бестолковые! Неужели никто, кроме Нарин, не знает, какой платок мне нужен? За что я вас всех кормлю! Как мне трудно, мне всё приходится делать самой! В чём-то вы правы, дочь, королевой быть очень нелегко. Но тем не менее я настаиваю на том, чтобы вы одумались! И ни шагу из дворца в этом месяце, вы меня слышите? Отныне я всерьёз возьмусь за ваше воспитание! Приняв столь своевременное решение, королева Дайна разрешила дочери удалиться.
Agni: 39 глава. Она была очень, очень зла на Тадео. Как он мог с ней так поступить? Поздним вечером она плакала на груди Ружеро, а он не мог найти слов, чтобы её утешить. Он и сам не ожидал, что королеве вздумается проявить твёрдость. Ведь в прошлый раз она спокойно отнеслась к решению дочери не выходить замуж. А теперь… Впрочем, впереди был ещё целый месяц, была надежда, что Дайна смягчится. Лишь бы она перед отходом ко Сну не отправила королю Тадео письмо с официальным согласием. Если она это сделает, то пути назад не будет, ни один из существующих законов не позволит принцессе нарушить письменно выраженную волю матери. -Что же мне делать, любимый, что же делать? – спрашивала Лувис, но он не знал, что ответить. Ружеро понимал, что рано или поздно его любимой принцессе всё равно придётся выйти замуж. И король из Жёлтого сектора был самой лучшей партией для неё. Пока Лувис молода, она – желанная невеста. Потом она станет старше, к двадцати годам будет считаться старой девой, и её выдадут замуж, но уже за кого-нибудь из дальних родственников здесь, в Синем секторе. По-другому не бывает, принцесса не может остаться незамужней, об этом сказано в законе. Но сейчас, сейчас отдать её Тадео? Чтоб он провалился… Постепенно успокоившись, Лувис решила подождать и посмотреть, что будет в конце месяца. Ружеро поведал ей всё, что произошло за время её сна и о чём не могли рассказать хроникёры. Она слушала, гладя и целуя его лицо (он недавно сбрил бороду). Лувис была, конечно, очень опечалена смертью Памельи Четвёртого и вытянула из Ружеро столько подробностей о происшествии, сколько смогла. В её воспоминаниях король остался весёлым, добрым, обаятельным… Казалось невероятным, что этот человек больше не живёт, что умер он таким молодым. А то, что не нашли виновного в его гибели, ей казалось нелепым. Если была стрела, значит, был и лук, из которого её выпустили! -Ружеро, стрела была обычная? -Обычная, как у всего двора. Без особых пометок. -И что, неужели больше ничего? -Ничего. -А Тадео, ты говоришь, был очень расстроен? -Он ревел, как раненый Шестилапый, целые сутки. Потом притих и всю оставшуюся неделю утешал принцессу Деспин. Она так и не успокоилась, ко Сну отходила вся в слезах. -Бедные… Бедная Деспин и бедный Тадео! -Тебе его жалко? Ты только что сказала, что ужасно зла на него! -Зла. Но жалко. Он неудачник. Ружеро коротко хохотнул. -Всем бы его нынешнюю неудачу! -Я уверена, что он очень тяжело переживал смерть брата. -Так ты не думаешь, что он… -Нет, не думаю. Что бы там ни говорил тебе Иниго, я уверена, что Тадео не желал ни смерти короля, ни короны. Он добрый, я верю ему. -Тогда выходи за него замуж. -Не шути так! Я люблю тебя! -Прости. Знаешь, я готов его убить! В этом месяце они могли лишь изредка видеться в её маленькой комнате. Лувис хотела полететь вместе с ним за город, чтобы побыть вдвоём в каком-нибудь красивом месте, где растут деревья, но её действительно не выпускали из дворца без разрешения матери, а когда отпускали, с ней отправлялась в путь толпа фрейлин. Принцесса готова была взорваться от возмущения. Прежде ей жилось так вольно! И во всём виноват болван Тадео! Около каждой маленькой дверцы для прислуги, через которую можно было выскользнуть из дворца, теперь стоял стражник. Когда принцесса пыталась проскочить, её вежливо, но твёрдо останавливали и провожали обратно в её покои. Никогда прежде такого не бывало! Приходилось сидеть во дворце. Раньше она любила библиотеку, но как раз сейчас её туда не тянуло. Она ходила целыми днями то к матери, то от матери, то к брату, то от брата. Лувис уже тошно было от этих залов, коридоров, лестниц, витражей и зеркал, из которых на неё смотрела красивая девушка с огромными грустными глазами. Как она завидовала старухе Энид! Кстати, вспомнив о старухе, Лувис решила воспользоваться одним из её способов времяпровождения. Они велела служанке принести из города всё, что нужно для пряденья. Та несказанно удивилась, но приказание выполнила. Принцесса стала прясть, и оказалось, что, когда у тебя нет ничего, кроме веретена и собственных мыслей, всё начинает казаться не таким уж серьёзным, приходит успокоение и надежда на лучшее. Нитка получалась всё ровнее и ровнее, меж тем подходил к концу месяц и приближалось время «принять единственно верное решение». Ружеро однажды предложил ей попробовать действовать через брата. Король Гаэтано – капризное маленькое существо, он из матери верёвки вьёт, когда хочет. А к сестре он привязан. Если король будет решительно возражать против разлуки с Лувис, возможно, королева послушает его. Похоже, это возымело действие. Гаэтано после очередной беседы с сестрой устроил истерику в покоях матери, его долго утешали, и девушке стало стыдно за то, что она таким образом использует ребёнка, однако после этого Дайна обещала сыну, что в ближайшее время Лувис их не покинет. Хотя бы так… Это означало, что в конце месяца королева не даст Тадео однозначного ответа, а напишет, что её дочь пока ещё слишком молода и просит немного времени, чтобы подумать. По крайней мере, до её семнадцатилетия. Лувис воспрянула духом. Но из дворца её по-прежнему не выпускали без свиты. Она недоумевала, что могло вызвать такую перемену в поведении матери? Дайна никогда особо не интересовалась, чем там занята дочь и где её носит. Теперь же она всё время вызывала принцессу к себе и подолгу рассказывала ей о пользе хороших манер. Обычно около неё в это время крутилась Нарин – то платок подаст, то стакан воды, то подушечку под ноги. Ружеро рассказал Лувис о симпатии Иниго к этой девушке. Принцесса не удивилась, Нарин была очень мила. Но почему же Иниго не женится на ней? Едва ли для него имеет большое значение, что она – не более чем служанка, ведь он и сам из простых, а снобом его никак не назвать... Став Хранителем времени, он достиг небывалых высот, туда же поднимется и простая девушка после брака с ним. Возможно, Хранителя всё же смущала разница в возрасте. Или было ещё что-то… В один из дней Ружеро, придя к Лувис, не бросился, как обычно, осыпать её поцелуями, а с тяжёлым вздохом опустился в кресло. -Что? -Я расскажу кое-что, но ты обещай не принимать всё близко к сердцу, хорошо? -Я попытаюсь… -Слушай. Ко мне домой сегодня пришёл библиотекарь, Майло. Сказал, что доверяет мне больше, чем Иниго, поэтому хочет кое-что сказать. -Почему тебе – больше, чем Иниго? -У Майло есть племянник, я его однажды из дерь… то есть, из неприятностей вытащил. -Ну, ну? Что он тебе сказал-то? -Ну… Сказал, что в его отсутствии по запертой библиотеке кто-то ходит. -Нда… Он ведь уже совсем старый, верно? – принцесса пожала плечами. -Верно, Лувис. Я тоже сначала решил, что ему просто показалось. -А потом? -Он рассказал, что два дня назад ушёл поздно вечером, но по дороге вспомнил, что забыл в библиотеке свой флакончик с лекарством. Он принимает что-то то ли для пищеварения, то ли ещё для чего… В общем, вернулся с полдороги. Открыл дверь, а замки новые, хорошо смазаны. Открыл бесшумно, значит. Вошёл. И услышал шаги. Быстрые, удаляющиеся. Потом – такой звук, будто закрыли дверь. -И что? – Лувис напряглась. – Всё? -Всё, что он рассказал. Его это очень встревожило. -Он осмотрел библиотеку? -Да. Несколько книг в Оранжевом секторе валялись на полу, а он уверен, что накануне расставлял их как положено, и при нём туда никто не входил. -Что за книги? -Две – по цветоводству. Одна – детские сказки. -Ружеро! А картинки… Картинки в этих книгах есть? Надо срочно пойти посмотреть! – принцесса вспомнила о Ниро и его рисунках. Неужели опять, неужели ещё не всё… -Любимая, подожди, не спеши! Дослушай! Едва он мне это рассказал, я пошёл с ним в библиотеку. Он показал мне эти книги. Я их перелистал. Они – обычные, новые. Я посмотрел те, что стоят рядом. Я не нашёл ничего особенного. -Но если их кто-то трогал… Хотя… Нет. Кто их мог трогать? Библиотека была закрыта. Старику показалось. -Если бы! Лувис, я осмотрел все двери. -Двери? -Да. Двери, ведущие в библиотеку из шести спящих секторов. -Они заперты на несколько замков! Не со стороны библиотеки, а с другой! Со стороны дворца! -Именно, любимая! Они заперты! Дверные ручки пыльные. Все, кроме одной. -Это как? -Дверь, ведущую из Фиолетового сектора, недавно открывали. Ручка чистая, без пыли, а под замочными скважинами следы масла – их смазывали, чтобы открывать бесшумно. -Её не могли открывать. Фиолетовые ещё не проснулись! – Лувис всё не могла понять, к чему клонит Ружеро. -Не проснулись. Милая, я говорю о том, что кто-то ходит по дворцу, проникая в какой угодно сектор через библиотечные двери! -О духи... Так нельзя! Ключи… Когда я переписывалась с королями, было решено, что двери библиотеки станут запирать, что ключи будут храниться у министров, вместе с другими важными ключами… -А министры спят. -Ключи от библиотеки у них, они подвязаны к поясу! -Ключи у министров, министры спят в хранилищах, а хранилища… - Ружеро опустил голову. -Хранилища открываются ключами, за которые отвечает Хранитель времени!
Седьмая Вода: Agni пишет: Это хорошо или плохо?))) Если говорить обо мне, то, наверное, плохо, если о тексте - хорошо ))
nura1978: Agni а продолжение будет?
Agni: А как же!
Agni: 40 глава. -Отвечать-то он отвечает, но ведь он не держит их в руках круглые сутки! Иногда хранилища осматривают без него, разве не так? – Лувис села на подлокотник кресла, в котором сидел Ружеро. -Так. -Ты сам однажды взял ключи без ведома Хранителя, мы с тобой на спящего Тадео смотрели. Разве не так? -Так, любимая. Всё верно. Есть определённый круг людей, которые при желании могут попасть в любой закоулок дворца. И даже в запертый сектор. Но зачем это нужно? Вот в чём вопрос! Если кто-то тайком проникает в библиотеку (как она мне надоела, эта библиотека!), то кто это может быть? -Ружеро, ты не сердись, но я всё-таки думаю, что там ищут… Портрет. Ищут и не находят. -Опять ты про портрет? Лувис, получается, что тот, кому нужен портрет, ищет его уже лет двадцать, не меньше. Правда? Зачем? Не вижу смысла. -А что, если спросить об этом Энид? -Энид не была во дворце со времён своей юности, это было уже очень давно. А сейчас ей это для чего? -Вот и надо спросить! -Сказать по правде, мне не очень хочется задавать ей такие вопросы. Не похоже, что она горит желанием на них отвечать. -Можно просто попробовать, - Лувис не настаивала, она просила. – Может, Ниро что-то скажет. Ведь это он рисовал! Возможно, в портрете есть ещё что-то, чего мы не знаем. -Тайный знак? – Ружеро криво усмехнулся. -Ну, не знаю… Что-то… Надо спросить их обоих! -Ты хочешь, чтобы я это сделал? -Я бы и сама... Но до конца месяца меня из этой клетки не выпустят! -Хорошо, я на днях слетаю и попробую с ними поговорить. Возможно, тот, кто проникает в библиотеку через дверь Фиолетового сектора, ищет что-то другое, но мы ведь просто спросим... И зачем старый Арриго не уничтожил портрет? Сейчас мы бы ничего такого не знали. Жили бы спокойно. -Мы с тобой - спокойно? - Лувис обняла его. - Ой! -Что? -Вот здесь у тебя... Волос... -Седой? -Да... Он пожал плечами. Седой - так седой, что уж тут поделаешь. Она вдруг отошла от него и села на диван. -Лувис, что? Их там много? -Ружеро, я сейчас подумала... -И напрасно, - улыбнулся он. -Я подумала, что человек, который ходит по библиотеке, мог нас слышать! -Нас с тобой? -И нас с тобой, и меня с Иво! Когда он показывал мне портрет! -Не слишком ли много подслушивающих? И король слышал, и этот... Человек... -Но ведь это возможно, правда? -Думаю, да. Слышал про портрет, но не видел, кто его взял. Вот и ищет. -А если... Нас с тобой слышал? Когда умер Иво, а я обнаружила, что листок пропал! Мы разговаривали возле пустого тайника. Правда, шёпотом, но вдруг… Что тогда? -Если нас с тобой кто-нибудь увидит или услышит, тогда рано или поздно все всё узнают о нас, меня усыпят, после пробуждения отправят в рудники, а тебя быстренько выдадут замуж за одного из троюродных братьев. Интересно, кому из нас в этом случае не повезёт сильнее? Ружеро говорил это спокойно, как будто рассказывал, что будет делать сегодня во второй половине дня. Лувис так испугалась,что закрыла лицо руками и горько заплакала. Она и прежде знала: то, что они делают - преступление, но гнала от себя эту мысль, старалась не думать о последствиях. Никто не должен знать о её любви к Ружеро, никто не имеет права знать, это не их дело! А ведь её любимому действительно может грозить страшное наказание... Ему придётся навсегда забыть и её, и свою семью, и себя самого! И закончить свои дни в рудниках - без имени, без воспоминаний, без надежды! С принцессой, позабывшей о королевском достоинстве, поступят менее жёстко и постараются скрыть её позор, выдав замуж... Не за короля из другого сектора, конечно. Он не простил бы такого обмана. -Прости, моя родная, я ляпнул не подумав, я не хотел тебя пугать, о нас никто ничего не узнает, - утешал он её, а она всё плакала и плакала, гладя его длинные волосы и без конца целуя. Когда Ружеро собрался уходить, снаружи, с той стороны, где находились покои принцессы, вдруг послышался шум. Чей-то крик и топот ног. -Ружеро, уходи скорее! -Подожди... Там что-то случилось? -Уходи скорее! Если тебя увидят... -Я спрячусь. Выясним, что случилось, тогда уйду. Он нырнул за диван и неизвестно каким образом скрылся целиком. Должно быть, сложился вчетверо. Лувис оглядела себя, нет ли огрехов в её туалете, и открыла дверь. -В чём дело? -Сестра! - юный король влетел в комнату. -Да, ваше величество, я вам нужна? Прислали бы лакея, я бы пришла, - принцесса промолвила ленивым тоном. - Я вот тут... Читаю. На столе действительно лежала книга, давным-давно взятая из библиотеки. -А ну пошли все прочь! Прочь, я сказал! Дальше, дальше! Чтоб духу вашего здесь не было! - заорал Гаэтано на толпу фрейлин и топнул ногой. Им не надо было повторять дважды. Лувис испугалась такого бурного начала, она уж и не знала, что подумать. -Да что случилось, брат? -Я придумал! – объявил Гаэтано и плюхнулся на диван. Достал из кармана конфету. Потом ещё одну. Протянул сестре ту, что оказалась поменьше. -Хотите? -Нет. Что придумали? -Я придумал, как вам выйти из дворца, чтобы никто не заметил и не сказал матушке. -И? – Лувис насторожилась. -Переоденьтесь! -Очень свежее решение, ваше величество! У вас всё? Позволите мне дочитать мою книгу? Король фыркнул. -Вы не дослушали, сестра! Вам надо не девчонкой городской нарядиться, а мальчишкой! Я сам, если хотите, прикажу кому-нибудь из моих придворных отдать вам одежду. Ну, штаны там, рубашку, камзол… Сапоги… И шапку. Выйдете на прогулку с моей свитой, потом как-нибудь отойдёте ото всех, и… Аааа, вы что делаете? Задушите! Лувис стиснула своего сообразительного брата в объятиях. Он еле отделался от неё и отбежал на безопасное расстояние, потирая бока. -Ваше величество, вы – мудрейший из королей! – заявила принцесса. – Давайте сюда вашу конфету, съем её за ваше здоровье! -Да вы её раздавили! И вообще, у вас ничего не получится. Я забыл про ваши косы. Куда их спрячешь? Разве что отрезать… Ладно, я пошёл. Если надумаете – я распоряжусь насчёт одежды. А потом расскажите мне, как прогулялись, хорошо? Король вышел из комнаты, Лувис закрыла за ним дверь. Из-за дивана вылез Ружеро, еле удерживаясь, чтобы не расхохотаться. -Ну знаешь… Только косы не режь!
Agni: 41 глава. Идея казалась блестящей, но Лувис решила, что воспользуется ею, когда возникнет острая необходимость. До усыпления оставались считанные дни. Королева Дайна сказала дочери, что составила письмо королю Тадео, в котором просит его подождать семнадцатилетия принцессы. Всего-то несколько месяцев... По меркам Неусыпляемых - два-три года. Ружеро всё никак не мог сыскать возможность посетить деревню рудокопов и поговорить с Энид и Ниро. То было некогда, то не получалось взять дракона. А в библиотеке тем временем не происходило больше ничего интересного. Лувис сама внимательно осмотрела полки и двери, увидела на замочной скважине в двери Фиолетового сектора те самые следы масла... И больше ничего. Книгу об охоте, которую однажды в приступе гнева принцесса швырнула под шкаф, Майло давным-давно нашёл и поставил на место. Лувис листала её, любовалась картинками и думала о художнике. Жив ли он ещё, здоров ли? Есть ли смысл расспрашивать самого Ниро и его жену о давно забытых тайнах? В один из дней молодая фрейлина, Зира, рассказала принцессе и придворным дамам, что слышала, как Хранитель времени ругался со своей подружкой - Нарин, той самой, которую обожала королева. Лувис хотела отмахнуться от фрейлины, ей не нужны были сплетни, но девушка поведала нечто интересное. -Я шла к королеве, - повествовала Зира, захлёбываясь от восторга, - несла горшочек с цветочным маслом, а тут витая лестница, слышу - кто-то ругается. Я подслушивать не хотела, честное слово! Наверху, на лестнице, они ругались! Я голос Хранителя сразу узнала. Он говорил так... Злобно! А обычно такой вежливый, будто шёлковый! И Нарин - обычно тихо так говорит, ласково, а тут прямо шипела на него, как змея! -Да это точно они были? - удивилась принцесса. - Ты же только голоса слышала! -Я потом за угол спряталась, а они мимо меня прошли! Точно они - Нарин и Иниго! А ругались-то как! Он на ней жениться не хочет! Уговаривает её... Так. Не женясь. Простите, ваше высочество. -Зира, гадость какая! Обязательно было нам об этом докладывать? -А я думала, ваше высочество, вам интересно будет, вы нашего Хранителя столь высоко цените, а он себя так недостойно ведёт, - фрейлина потупила взор. -Наверняка ты что-то не так поняла. -Я не так поняла? Он ей знаете что говорил? Говорит, или ты соглашаешься, или завтра же отсюда уберёшься в свою грязную деревню, и можешь забыть обо всём, что я обещал! Так и сказал! -Ну... А она? -А она ему: ты, говорит, мерзавец, я тебе на такое своего согласия не давала! -Ужас! И всё? -И всё. -Может, они о чём-то другом говорили? -О другом, как же! О чём ещё ему говорить со смазливой деревенской девушкой в подобном тоне? Да их давно вместе замечали! -И то верно... Ещё одно указание на то, что Хранитель вовсе не так хорош, как представлялось, огорчило принцессу. И ладно ещё - дела давно минувших дней, когда Иниго был "молод и горяч", но ведь он и сейчас делает что-то не слишком хорошее, и прямо во дворце, где от него зависит столь многое! О чём бы ни шла речь у Иниго и Нарин, он вёл себя грубо и угрожал. Такое вот... Раздвоение. Едва Лувис подумала о раздвоении, ей вспомнился Тадео. Как жаль, что она так и не улучила минутки, чтобы расспросить его о Иниго, о том, как жил нынешний Хранитель при Жёлтом дворе! Может, он сказал бы хоть что-то. Теперь она никогда не увидит Тадео, а если увидит, то... То лишь для того, чтобы сразу стать его супругой. Так что лучше бы вовсе не видеть. Симпатия к молодому королю и злость на него переплелись в её сердце, словно две змеи, и она не знала, как их различить. Раздвоиться бы ей самой! Раздвоиться по-настоящему, как Тадео! Вернее, как принцесса Кьяра. Она оставила бы своего двойника во дворце, пусть бы он там умер, а сама Лувис была бы свободна и могла бы идти куда глаза глядят. Страна Подземных рудокопов такая большая, она нашла бы для себя дом и дело! Она уже научилась прясть, научится делать и что-нибудь ещё. Пусть Ружеро не сможет за ней последовать, но ведь они могли бы видеть друг друга. Хоть иногда! И не во дворце, где все подглядывают и подслушивают, а там, где им никто не сможет помешать. Лувис порой казалось, что это не так уж и невозможно. В деревне рудокопов живёт старуха, которая может сварить нужное зелье, и тогда... Но Энид - сестра короля Тадео. Едва ли она станет помогать принцессе Лувис прятаться от него. На душе было невесело после рассказа Зиры, Лувис решила побыть с братом. Он в этот день с самого утра сидел в своих покоях и был мрачен, потому что дядя Эльнуро заставлял его учить королевскую родословною, а мальчику просто в голову не лезли все эти имена и сложные переплетения в судьбах предков! И зачем это учить, если они все давно умерли? Принцесса попыталась помочь королю в непростом деле, но сама не была сильна в истории своего рода, поэтому вскоре брат и сестра забросили книгу и пошли гулять к озеру, сопровождаемые многочисленной свитой и самим принцем Эльнуро. Он всю дорогу бормотал себе под нос, что вседозволенность не ведёт к добру и что с королевским достоинством не следует шутить, а изучение собственной родословной - самое правильное занятие для особ королевской крови. Кстати, Эльнуро весь этот месяц пребывал в плохом настроении. В предыдущее бодрствование они с королевой решили, что одна из дочерей короля Ментахо (Мирана или Марина, Шестилапый их разберёт, Эльнуро уж и не помнил) могла бы стать подходящей парой для принца, и отправили Зелёному двору официальное письмо. А после пробуждения получили ответ с вежливым отказом. Принца огорчило пренебрежение его персоной, он ходил печальный, сделался ворчливым и откровенно занудным. У озера было чуть прохладно, зато дышалось легко. Лувис, в синем платье с очень пышной многослойной юбкой, какие только что вошли в моду при Синем дворе, поджав под себя ноги в открытых туфельках с маленькими каблучками, сидела на большом камне. Она наблюдала, как Гаэтано и другие мальчишки, благороднейшие из благороднейших, носились по берегу и швырялись галькой. Фрейлины болтали неподалёку от принцессы, но не мешали ей думать о своём. Принц Эльнуро вёл беседу с одним из своих приближённых. Вокруг сновали лакеи с большими корзинами и подавали желающим то пирожные, то бокалы с напитками. Вскоре всё общество собралось в кружок. Дамы и кавалеры, в том числе самые юные, утомлённые весёлыми играми, решили развлечь друг друга занимательными историями и музыкой. Лакеи принесли лютню, две девушки по очереди исполнили печальные песни о смерти, приход которой неотвратим, и о любви, которая преодолевает всё, а затем – шутливые куплеты, которые, возможно, не вполне подходили для ушей юного короля, но позабавили принца Эльнуро. Лувис, никогда не блиставшая музыкальными талантами, но любившая музыку, слушала с удовольствием, а под конец развеселилась и рассказала одну полюбившуюся ей сказку из старой-престарой книги. Это был рассказ о том, как умная маленькая мышка провела хитрую сову. Весь мышиный фокус, по сути, состоял в том, что она ловко притворилась мёртвой. И выждав сколько надо, убежала. Потом рассказывали сказки и пели песни мальчики и юноши из свиты короля, и вот уже сам король Гаэтано вызвался прочесть наизусть отрывок из древней героической поэмы, которую читал когда-то вместе с сестрой: …Под сводами Пещеры сами Мы строим светлый наш дворец, И освятится каждый камень Теплом и красками сердец… Неожиданно на берегу появился Хранитель времени. Девушки, вспомнив недавно услышанный рассказ, воззрились на Иниго с любопытством. Негодяи всегда пробуждают в благородных дамах живейший интерес... Хранитель поклонился королю, принцессе и обратился к принцу Эльнуро: -Ваше высочество, позвольте сказать вам несколько слов наедине! -Что ещё такое… Отойдём в сторону. Иниго и дядя короля беседовали не более минуты. После этого Хранитель с поклоном удалился, а принц подошёл к своей племяннице. -Лувис, дорогая моя девочка… У меня для вас новость… Она печальная, но вы, возможно, почувствуете некоторое облегчение, услышав её, и я не стану вас за это винить. Хранитель времени сказал мне, что только что, при обходе в хранилище Жёлтого сектора, был обнаружен мёртвым король Тадео Второй.
Agni: 42 глава. Как выяснилось, сегодня всех спящих осматривали три помощника Хранителя (Ружеро среди них не было). Один вдруг заметил, что с молодым королём что-то не так. Цвет кожи... Или черты лица... Опытный глаз всегда видит эти изменения, хотя не всегда может их описать. Умерший отличается от спящего. Послали за доктором, его заключение было очевидным. Король Тадео мёртв уже дня два. Он умер во Сне. Такое случается крайне редко, и только с древними стариками или тяжело больными людьми. Никто и не подозревал, что юноша чем-то болен. По словам докторов, им это и в голову не приходило, Тадео ни на что не жаловался, если не считать того, что он был очень мрачен в последний месяц. О случившемся сообщили Иниго, он сначала хотел проинформировать королеву, но та была чем-то занята со своими придворными дамами, и Хранитель времени пошёл на берег озера, чтобы поставить в известность принца Эльнуро. Лувис словно оцепенела, когда дядя сообщил ей страшную весть. Как в это поверить? Разве такое возможно? Тадео, бедный, бедный, милый Тадео! Разве он мог ВОТ ТАК умереть? -Сестра, как же так? Разве так умирают? Он был молодой! Он ведь был королём! - недоумевал Гаэтано. Принцесса встрепенулась и бросилась во дворец. Брат побежал за ней. Тело короля Тадео Второго, которому довелось царствовать всего три дня, уже перенесли в Траурный зал Синего сектора. В парадном жёлтом одеянии, с вечно взъерошенными тёмными волосами, которые, должно быть, не поддавались даже золотым гребням, он лежал на высоком синем ложе. Много лет назад Лувис видела тут сначала своего отца, потом - бабушку, вдовствующую королеву, других родных... А теперь здесь - Тадео, тот, который её любил и чью любовь она отказалась принять. Никто не знал, что Тадео был чем-то болен. И только Лувис было известно, что совсем недавно он пострадал при обвале в шахте. Возможно, последствия того удара по голове оказались серьёзнее, чем могла предполагать Энид. И теперь... Его руки и щёки были отвратительно холодными. Она подумала, что сейчас её задушат рыдания, что она умрёт прямо здесь, на полу Траурного зала, возле тела Тадео... Но внезапная надежда блеснула в её сердце, словно звезда. А что, если... Да! А что, если Ружеро ошибся? Что, если всё это - не более чем новый трюк короля и его сестры? Может быть, на этот раз Тадео вновь создал себе двойника, а сам теперь свободен ото всего, что так не любил? "Как танцевать, как произносить речи, как блюсти королевское достоинство..." Он не хотел становиться королём, вот и решил не быть им! А Ружеро, как бы внимательно он ни наблюдал, мог всё-таки что-то пропустить. Тадео хорошо контролировал себя в Последний день, но это, возможно, было следствием того, что на сей раз он просто лучше подготовился. К тому же, у него уже был опыт управления двумя телами одновременно, вот он и... Узнать! Проверить! В деревню, и прямо сейчас! О духи, только бы всё оказалось именно так! Лувис теперь не жалко было бы отдать свою жизнь, лишь бы узнать, что здесь, во дворце, умер двойник, а Тадео, такой неловкий и лохматый, сейчас в деревне рудокопов, живой и невредимый! Надежда была мала, но она придавала сил. Где же Ружеро? Известно ли ему, что случилось? Не побывал ли он ещё у Энид? Ждать его? Или всё сделать самой? Она обняла брата, который боязливо поглядывал на мёртвое тело из-за её спины, и зашептала ему на ухо: -Гаэтано, именно СЕЙЧАС мне нужна ваша помощь! Вы придумали способ, помните? Помогите! Я должна выйти из дворца и кое-что узнать! Мальчишки могут не знать арифметики, не запоминать параграфы из истории, но есть вещи, которые им понятны с полуслова. Приключения, тайны и опасность - вот то, без чего им не прожить! Король схватил сестру за руку и увлёк за собой. Предстояло сделать невероятное - превратить красивую девушку в неприметного паренька. Его величество выгнал из своих покоев всех, кроме трёх подростков лет четырнадцати. Нужно было выбрать того из них, чья одежда подойдёт принцессе. "Счастливчик" же должен был натянуть на себя что придётся и терпеливо ждать возвращения Лувис в королевских покоях. Решили не посылать лакея за другой одеждой, чтобы не вызвать лишних подозрений. Начали с просторной белой рубашки. Здесь сложностей не возникло, принцессе подошла первая же. Но вот штаны и камзол... Лувис считала себя стройной и удачно слепленной, а тут выяснилось, что мужская одежда - это совсем другая одежда. Одно было ей широко, другое - узко, третье сидело нелепо. Да и сапоги ей были велики. То, что в итоге получилось, Гаэтано оглядел, скептически поджав губы. -Сестра, а что, неудобно, наверно, быть женщиной? Столько всего лишнего... -Да ну вас... -Нет, правда! Девушка из вас очень даже красивая, а парень вышел так себе. Плечи узкие, ниже - не пойми что, а ещё ниже - просто жуть! И ходите вы неправильно. -Уж что есть, то есть. Дайте ножницы! -Неужели вы действительно хотите... Может, не надо? -Надо. Я под эту маленькую шапочку волосы не спрячу. А путь мне предстоит неблизкий. Если кто-то поймёт, что под мужской шапкой косы, меня тотчас же вернут во дворец. Король протянул сестре серебряные ножницы. Он сам и трое мальчишек (один из них кутался в плащ) смотрели на происходящее с ужасом. Лувис вытащила шпильки из причёски. Потрясла головой. Несколько движений - и на пол упали русые локоны. Она собрала их и бросила в зажжённый камин. -А что вы матушке скажете? - поинтересовался король. -Скажу, что мы играли, на волосы мне попала искра, они загорелись, а потом пришлось их подровнять. Как-то так. Неважно. Это будет уже после того, как я всё узнаю и вернусь. -Что узнаете? -Я расскажу. Потом. -Идём. Гаэтано, Лувис и два мальчика вышли из королевских покоев, третий остался ждать. Принцесса надвинула на лоб синюю шапку, на плечи накинула короткий, но широкий плащ. Волосы теперь едва доходили до плеч, голове было удивительно легко. Прошли мимо коридора, ведущего в Траурный зал. И вдруг оттуда вышла королева Дайна. С ней была Нарин. -Сын мой! Вы уже знаете? Какое ужасное несчастье! Как такое возможно! А нам сейчас придётся погребение устраивать. Как некстати! Не ходите туда, не смотрите, вы испугаетесь. -Да, матушка, не пойду, покойники - это очень страшно. Я вернусь к озеру. -Правильно, сын мой, - согласилась королева и удалилась. Дочь она не узнала. Дальше было легко. Мальчик - придворный не спеша отделился от королевской свиты, отошёл подальше от дворца и бросился бегом. Она старалась двигаться по-мужски, хотя получалось, конечно, неважно. Хорошо, что ей пришло в голову напихать в сапоги носовых платков, иначе они сваливались бы при беге. В кармане лежало несколько монет - они могли пригодиться. Лувис давно не была в городе одна. В другое время она порадовалась бы прогулке, но сейчас воспоминания о холодном теле Тадео леденили ей сердце, только в маленьком его уголке теплилась ничтожная надежда, и всё-таки это была надежда! Итак, она придёт в дом Энид и Ниро, и если не застанет там самого короля, то спросит хозяев, не создавал ли Тадео себе двойника в этот раз, как в прошлый. Они не смогут солгать, они поймут, как ей важно это знать. И если Тадео окажется жив… Да она его убьёт за то, что он позволяет себе такие шутки! Как он не понимает, что она чуть сама не умерла от горя, держа в своих руках его холодные мёртвые руки! Если же нет… Она остановилась, ей стало холодно и страшно. Если же нет… Какую ужасную весть принесёт она старикам! Но надо идти. Не зря же она отстригла свои русые косы! Лувис пришло в голову, что, раз Ружеро нет во дворце, то он может быть дома. Но его может там и не быть... А встречаться с его женой ей хотелось менее всего. Она видела Гилир лишь один раз в жизни, но той встречи хватило ей навсегда. Дорога в Восточные холмы казалась пустой. Ни единой повозки не было видно! Что ж, придётся идти пешком, хоть это и долго. Возможно, её нагонит кто-нибудь, она попросит подвезти.
Agni: 43 глава. Часа два Лувис быстро шагала по дороге. Несколько раз над её головой пролетали драконы, а навстречу попадались путники - в основном, крестьяне и ремесленники, они несли на продажу в город разнообразные товары в мешках и корзинах. Как назло, не было ни одной повозки, не только попутной, но даже встречной. Принцесса усердно куталась в плащ и надвигала шапку на глаза. Мысли были - одна тоскливее другой. Зачем она, в сущности, идёт? Чтобы убедиться, что Тадео мёртв... Как она вернётся во дворец? Путешествие туда и обратно займёт несколько часов. Её успеют хватиться, будут искать. Когда она наконец явится домой в таком виде, королева скажет непутёвой дочери много чего интересного. Но может быть, он всё-таки жив? О, тогда ничего не страшно! Ух, и трёпку она ему задаст! Лувис прибавила шаг. Быстрее, надо быстрее! Вскоре позади она услышала какой-то грохот. Обернулась. Усталый старый Шестилапый тащил тяжёлую телегу. На ней гремели плохо привязанные ящики, судя по всему, пустые. Впереди сидели двое - мужчина и женщина. Когда повозка поравнялась с принцессой, она обратилась к ним: -Добрые люди, не могли бы вы меня подвезти? Говорить Лувис решила тихо и быстро. -Подвезти-то? Господин, зверь наш устал, да и не ел давно, - ответил мужчина. -Я заплачу. -Давайте деньги. Полезайте. Лувис рассталась с самой крупной монетой, какую нашла в кармане, и забралась на телегу. Места было мало, пришлось упереться плечом в ящик. Это был не самый удобный способ передвижения, но после долгой ходьбы в чужой обуви ноги болели, хоть отрежь да выбрось... -Вам ехать куда? - спросил мужчина, покусав полученную от "господина" монету. -Прямо. Лувис не знала, как назвать деревню, она лишь примерно помнила, где и куда сворачивать от дороги. До сих пор ей доводилось только летать туда на драконе. -Прямо - так прямо... Телега тронулась, ящики загремели, девушка с радостью отметила про себя, что так дело пойдёт быстрее. Огромный мохнатый зверь ступал неуклюже, но мягко, а вскоре перешёл на бег. Телегу трясло по ухабам кое-как отремонтированной после землетрясения дороги, Лувис подпрыгивала вместе с ящиками, и это было то ещё удовольствие... Но по крайней мере, она ехала вперёд. Через некоторое время (прошёл час или чуть больше), когда её совсем растрясло, принцесса сообразила, что пора спешиться и поискать путь в знакомую деревню. Вот как раз поворот, может, здесь свернуть? Или дальше? Лувис осторожно спрыгнула с телеги, чтобы мужчина и женщина этого не заметили. Им вовсе не обязательно знать, куда держит путь "господин". Она поднялась на ближайший холм и огляделась. Отсюда, с высоты, ей хорошо были видны деревни, холмы, поля, дороги, далеко позади - башни Города Семи владык, а впереди, совсем рядом - знакомый овраг с осинами и ручьём. Лувис побежала вперёд, не разбирая дороги, спотыкаясь о пни и кочки. Через ручей здесь не было моста, но она могла перепрыгнуть его или перейти вброд. И тут... В овраге, по ту сторону ручья, лежал, свернувшись калачиком, дракон. Он, судя по ровному шумному дыханию, спал. Так-так... Кто на нём прилетел? Кольцо на хвосте - как у драконов из главного, дворцового драконника. Она решила не будить ящера. Подняться в деревню... И всё узнать. Ручей в этом месте был широк, не перепрыгнуть. Лувис сняла сапоги, закатала штаны, с некоторым трудом стащила чулки. Ноги были истёрты, она с наслаждением опустила их в холодную быструю воду. Постояла немного. Перешла ручей, вновь обулась. Дракон по-прежнему спал. Она подошла к нему поближе, вгляделась. Это был знакомый ящер, ей доводилось летать на нём. Если разбудить, он всё равно не скажет, кого принёс сюда. Разговорить дракона - дело непростое. Но её он может узнать и потом невзначай выдать. Мало ли что придёт в голову ящеру... Если бы это был Ойххо или Зази, с ними другое дело, они - друзья. В деревне находится кто-то чужой. Тадео? Или Ружеро именно сегодня смог выбраться сюда? Или кто-то ещё? В любом случае, надо быть осторожнее. Лувис поднялась по ступенькам. Вот и деревня. Возле одного из домов две девушки развешивали бельё на верёвках. На лавочке сидели два старика. Играли дети. Мужчин не было видно, должно быть, в этот день рудокопы были в рудниках. Люди с любопытством смотрели на незнакомого мальчика в богатой одежде, который не снял шапки и ни с кем не здоровался. Лувис сама устыдилась своей невежливости, но выдавать себя было нельзя. Пока. Дом Энид и Ниро... У неё забилось сердце. Сейчас, сейчас она узнает. Он жив - или он умер, и она расскажет об этом старикам. Он вышел из дома с шилом в одной руке и с мотком толстого шнура - в другой. Сел на лавку, разулся и стал чинить свой сапог. Работа была непростая, тем более - для такого не слишком ловкого парня, каким был его величество король Тадео Второй. Лёгкий - лёгкий ветерок перебирал его непослушные волосы, грязные пятки упирались в песок, широкие крепкие руки воевали с толстой кожей сапога, шнуром и шилом. Тадео не заметил, что кто-то стоит невдалеке и смотрит на него. Живой! Сидит, штопает сапог и в ус себе не дует! Мерзавец! Она хотела повернуться и уйти. То, что он сделал, было ужасно! Как он мог не понять, что его смерть будет для неё огромным горем! Он должен был предупредить её. Нашёл бы возможность сделать это, если бы хотел. Ведь сумел же он как-то умертвить своего двойника, лежащего в запертом хранилище! Но не смогла сделать ни шагу - ни вперёд, ни назад. Волнения сегодняшнего дня, эта долгая дорога - у неё больше не осталось сил... -Тадео! - позвала Лувис совсем тихо. Молодой король вздрогнул и поднял голову. Он не сразу понял, кто перед ним. Потом выронил из рук свой сапог и шило, вскочил и бросился к ней, крепко стиснул в объятьях и закружил. -Лувис, Лувис, Лувис! - повторял Тадео, прижимая её к груди. - Наконец-то! Я ждал, я думал, ты никогда не придёшь! Я так ждал! А она просто умирала от счастья, ведь он жив! Наконец Тадео выпустил её и, держа за плечи, внимательно оглядел. Шапка слетела, волосы взъерошены, почти как у него. Она всхлипывала и смеялась. -Лувис, что это? Волосы... Где? Как? -Отрезала... -Зачем? -Чтобы из дворца убежать. -Почему? -Меня не выпускали. -Не выпускали? Кто? -Мать. -Почему? -Чтобы я вела себя как подобает. Я так устала, Тадео... Он подвёл её к лавке, усадил, наступил босой ногой на своё шило, охнул и засмеялся. Она засмеялась вместе с ним. -И вы... Ты... Лувис, я... То есть... Вы придумали это, чтобы прилететь сюда? -Да! Для чего же ещё? Я весь месяц сидела взаперти, а если и выходила, то только со свитой! Ой... Можно мне тоже разуться? Ноги устали от этих сапог. -Да, только я шило уберу подальше! -Я не наступлю на шило, это только вы так можете. -Согласен... Тадео поднял шило и сунул в карман своей старой заштопанной рубахи. Лувис стянула сапоги. Стало весело и легко. Она собиралась отругать его за глупые шутки и вернуться домой, но... Он держал её за руки. Как хорошо, что у него такие большие и тёплые руки! Тут она вспомнила то, что он сказал. -Тадео, почему вы говорите, что ждали меня? Я думала, что вы в этот раз не создавали двойника. -Я писал вам! -Когда? -Когда вы проснулись! Я... Письма... Много! Вам их не отдали? -Кто? -Парень... Помощник Хранителя. Его зовут Тирро. Он сказал, что всё передал! -Нет... Лувис порылась в памяти. Да, среди помощников Хранителя был один такой, совершенно неприметный. Но она с ним ни разу не разговаривала даже. И ничего он ей не передавал! -Как же так... А я верил ему... Я писал вам, он брал письма, потом говорил, что вы принимаете их молча, передать ничего не просили! -Тадео, этот человек помогал вам в прошлый раз? Пробраться обратно в хранилище и всё такое? -Да, он. -Должно быть, в этот раз он передумал. -Должно быть, - король сжал губы и нахмурился. -Хорошо, что на сей раз вам не надо обратно, а то как бы вы обошлись без помощника! -Вы знаете? Откуда? - вдруг насторожился Тадео. -Что - откуда? -Откуда вы знаете, что мне пробираться обратно не надо? -Откуда я знаю? Ну и вопрос! Сейчас она скажет ему всё, что собиралась! Сейчас ему достанется! Конечно, ему не надо обратно в хранилище, он инсценировал свою смерть, и теперь свободен, словно ветер! Двойник будет погребён, над ним воздвигнут великолепное надгробие! Красота, да и только! А Лувис чуть с ума не сошла, когда дотронулась до его мёртвых рук! Так... Подождите-ка... Что не сходится? Принцесса из-за всего случившегося никак не могла собраться с мыслями, она чувствовала, что что-то упускает, что-то совсем простое никак не увязывается. Он спросил... А она сказала... И он сказал... Что-то не так! Если тот самый Тирро больше не помогает Тадео, то... Он смотрел на неё и ждал, что она скажет. Из дома вышла Энид, увидела Тадео и Лувис, держащихся за руки. Она оглядела необычный наряд девушки и вздохнула.
саль: Эот Линг пишет: Да простят меня все остальные фанфишеры, но пока ИМХО это лучшее из того что тут выкладывалось И будет таковым, если в своем конце не вырулит на заблудившихся Элли и Фреда. Или уже вырулил, а я не заметил? Тогда п/п.
Agni: саль пишет: если в своем конце не вырулит на заблудившихся Элли и Фреда Что это вы об нас так низко думаете? Шютка. Но нет, не вырулит. Я в своих фантазиях ускакала несколько в другом направлении. А за высокую оценку большое спасибо.
totoshka: а када продолжение будет... а?
полная версия страницы