Форум » Фанфики » Башмачки колдуньи Гингемы » Ответить
Башмачки колдуньи Гингемы
саль: такой вот фанфик. Думал-думал, помещать - не помещать. А потом решил, ну а куда его еще?
Ответов - 76, стр:
1 2 3 4 All
Annie: Ну... а будет ли тут Бастинда? Башмачков у Фреда нет, отнимать ей у него нечего... Разве что он попытается у неё отнять )))
слава: саль,здорово ,это надо в книгу,продолжайте.
саль: Спасибо Постараюсь дотянуть до завершения.
MAX: Интересно - будет ли Гингема сотрудничать с Людоедом?
саль: Макс, людоед уже близко. Выложу наверное завтра.
саль: СОВЕТ ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА Первые шаги дались Страшиле с большим трудом. Ему еще нужно было научиться ходить. Но постепенно дело пошло лучше, и Фред перестал поминутно подхватывать под руку своего нового попутчика. Домики фермеров попадались всё реже. Заметив это, Фред оставил Страшилу на попечение Тотошки. Сам он прошмыгнул вперед и деликатно постучался на одну из последних ферм. Пока Страшила и Тотошка добрели до этого места, мальчик уже дожидался их с объемистым узелком. Мягкосердечные жевуны не поскупились на припасы путнику. А когда они узнали, что Кудесник Фред направляется в лесные чащобы, проводили его вслед тихим плачем. Привал сделали на опушке леса. Мальчик и песик подкрепились из щедрого узелка хлебом с вареными яйцами. Страшила стоял и смотрел на их ужин. Он в первый раз видел такую удивительную картину и даже потрогал свои нарисованные губы. - Ты совсем не хочешь есть? – спросил Фред. - Я уже знаю, что вороны едят и спят, - задумчиво ответил Страшила. – Теперь вот понял, что люди и звери тоже. Но мне такого не нужно... А может быть и будет нужно, когда у меня появятся мозги. Как ты думаешь, Фред? Фред промолчал. Он не знал, можно ли вообще ответить на такой странный вопрос. - Где будем расспрашивать птиц? – спросил он, увязывая узелок. Но спутники его как будто не слышали вопроса. Тотошка дремал, Страшила внимательно его рассматривал. - Я думаю... – начал мальчик и осекся. Его поразила неожиданная мысль. - Слушайте, ведь Гингема наверняка тоже ищет нашего филина. А вдруг она бродит здесь же, по этим же лесам. Если мы будем расспрашивать о филинах, колдунья очень скоро всё узнает. Через того же Лугадрока. И что она тогда сделает? Кто сказал, что вся её волшебная сила заключена только в башмачках? Тотошка заворчал, приоткрыв один глаз. - Давайте сначала просто послушаем, что говорят птицы между собой. Не может быть, что никто из них не обратил внимания на Гингему. Страшила согласился, что Фред прав. Друзья договорились зайти по дороге вглубь леса и приметить места, где собирается много птиц. А слушать их разговоры поручить Тотошке. Ведь непонятный человек, а тем более пугало, могут спугнуть любую стаю, тогда как на собаку птицы и не обратят внимания. - Если ты сам не станешь их гонять, - добавил мальчик строгим голосом. Тотошка только повел ушами. Уже в глубине леса путникам попалась заброшенная хижина, стоящая у самой дороги. Фред заглянул в нее и решил, что другого ночлега искать ни к чему. Скоро он спал на жесткой лежанке не хуже, чем на ферме у Неда Толнуса. Тотошка на этот раз приткнулся под боком у мальчика, а Страшила уселся на пороге. Тараща в темноту бессонные глаза, он размышляя о том, как всё-таки неудобно быть существом из костей и мяса. Рано поутру, пока Фред еще спал, Тотошка успел сбегать в лес. Песик быстро выяснил, что больше всего птиц собирается на кустах, растущих по берегам лесного ручья. Фред согласился, их стоит послушать внимательно. Но сам он, как и договаривались с вечера, пока остался в хижине. Страшила составил мальчику компанию, они затеяли разговор о далеких местах, что лежат где-то за горами. Внезапно песик вернулся. Он не успел послушать птичьи разговоры, Тотошку насторожил странный стон. Стон был тягучий и доносился из леса с того берега ручья. - Это не Гингема? - спросил на всякий случай Страшила. Песик помотал головой, а Фред подтвердил, что стон злой волшебницы скорее напоминает завывание печной трубы при сильном ветре. Действительно, это стонала не Гингема. На небольшой делянке у подрубленного дерева неподвижно стоял человек. Он был целиком из железа и держал в поднятых руках большой топор. - Чей-то лесоруб, - задумчиво произнес Фред. После встречи с ожившим пугалом – Страшилой, он теперь не особенно и удивился. – Только почему он такой ржавый? Хозяева забыли? И он постучал ногтем по туловищу дровосека. Металл отозвался чистым звоном – ржавчина его еще не разъела, а только тронула снаружи. Глаза человека из железа вдруг задвигались. Мальчик невольно отпрянул. - Помогите. – медленно простонал дровосек, - смажьте... меня, по-жалуйста. Фред и Страшила переглянулись. - Точно! – воскликнул Фред. – Там в хижине на полочке была масленка. Только есть ли в ней масло? Это нужно было проверить. Мальчик помчался назад в сопровождении шустрого Тотошки, которому не хотелось оставаться рядом со странным незнакомцем. Медлительный Страшила ждал не сходя с места, а Железный Дровосек только жалобно помаргивал глазами. Масленка оказалась полной, и скоро суставы Дровосека задвигались легко и без скрипа. Он бросил топор, выпрямился, несколько раз с удовольствием согнул руки. А самое главное, смазав челюсти, он мог теперь спокойно разговаривать. Прежде всего Железный Дровосек низко поклонился и поблагодарил своих спасителей. Страшила, сняв шляпу, поклонился в ответ тоже. Фред усмехнулся, протянул руку, и запоздало похолодел от ужаса. Но ничего страшного не произошло. Твердые железные пальцы очень осторожно взяли руку мальчика и тут же выпустили. - Не беспокойся, мальчик, - мягко сказал Дровосек. – Я стараюсь никому не причинять ни зла, ни боли. Хоть это и не просто, ведь у меня нет сердца. - Значит твой хозяин тоже пожадничал? – заметил Страшила. – Мне вот мой не захотел дать мозги. - Тебе? Мозги? – не понял Железный Дровосек. - А чего же еще? – важно подтвердил Страшила. – Соломы у меня в голове и так хватает. - Это заметно. Разве может какой-то хозяин дать мозги или сердце? Да и нет у меня никакого хозяина. - Кто же тебя тогда сделал? Фред и Тотошка молча слушали разговор двух удивительных созданий Волшебной страны. - Меня? Ты хочешь сказать - моё тело! Ведь я же когда-то был обычным человеком. Вот только проклятая тетка моей невесты всеми силами хотела расстроить нашу свадьбу. И ей помогла Гингема... - Тебя заколдовала Гингема? – не удержался Фред, разглядывая железное тело Дровосека с некоторым страхом. - Нет, Гингема заколдовала мой топор, чтобы он отскакивал от дерева и ранил меня. Им с теткой казалось, что достаточно мне лишиться руки или ноги, и свадьба уже не состоится. К счастью мой друг был очень хорошим кузнецом. И руки, и ноги, которые он ковал, как видите, действуют не хуже настоящих, которых я раз за разом лишался. Но Гингема не успокоилась. Заколдованный топор разрубил мне туловище. И мой друг разыскал меня лесу и спас. Спас, что бы там не говорила эта коварная колдунья! - Он сделал тебе туловище! – радостно выпалил Страшила. - Не только туловище, но и голову. Одно он не сумел сделать – любящее сердца. И я, человек без сердца, уже не мог жениться на любимой девушке. Я вернул ей слово и ушел. Как же радовалась Гингема! - А что потом случилось? Ты заржавел? – осторожно спросил Фред. - Да, - кивнул головой Железный Дровосек. – Забыл масленку и попал под дождь. И целый год я простоял здесь. Только сегодня вы пришли, чтобы спасти меня. - А как же твой друг кузнец? – недоуменно спросил мальчик. - Не знаю, - быстро перебил Дровосек. – Но не надо говорить, как злая волшебница, которая ненавидит всех людей. Наверное, он просто не смог меня разыскать. Железный Дровосек наклонился, поднимая с земли топор. Фред передал ему масленку и слегка кивнул на прощание. И тут мальчик обратил внимание на Страшилу, который стоял глубоко задумавшись. - Эй, Страшила, нам пора! - Так ты говоришь, никто не может дать мозги или сердце? – медленно проговорил Страшила. – А Гингема? Вот послушайте. Если она сумела сердце отнять, значит и дать может! Разве нет? - Гингема? – передернулся Дровосек.. – Если она даже и может, то всё равно никогда этого не сделает! Слышали бы вы, как она хохотала. - Ты ее видел? – быстро спросил Страшила. - Еще бы! Не далее, как вчера. Нет, позавчера. - Она здесь проходила? – изумились в один голос Страшила и Фред. - И что она сказала? – добавил Страшила. Железный Дровосек пожал плечами. - Ничего. Насмеялась досыта и пошла, - он указал пальцем куда-то в восточном направлении. Фред сразу сообразил, что примерно туда ведет и дорога, вымощенная желтым кирпичом. - Что же теперь делать? – растерянно спросил мальчик. Дровосек поглядел ему в глаза. - Тебя это огорчило? Пришлось Фреду рассказать, кто они такие и что ищут в этом лесу. - Если бы я не спешил к невесте... – начал Дровосек. – Она наверное думает, что я погиб. - Но ведь ты вернул ей слово, - напомнил Фред. - Да, действительно... - Послушай, - вмешался Страшила. – Попроси Фреда. Если он сумеет наколдовать тебе новое сердце, ты потом спокойно сможешь вернуться. - Ты прав, приятель! – решительно заявил Дровосек. – Гингема и филин (да, с ней был филин) направлялись к лесу девяти холмов. Я это слышал сам. И серебряных башмачков на ней действительно не было. И вам надо бы побывать у тех же холмов, но вы не хотите с ней встречаться? Так к этому месту можно пройти и прямиком через лес. Я советую вам выбрать этот путь, и даже готов проводить вас. - Правда?! – воскликнули разом Фред и Тотошка. Страшила же только радостно улыбнулся. - Конечно! Я надеюсь, - робко добавил Дровосек, - тебе будет нетрудно сделать мне новое сердце? - Мне?! – мотнул головой Фред. – Я не волшебник! Я сам ищу эти бестолковые башмачки и еще не знаю, на что они способны. - Что ж, будем искать вместе. Во всяком случае, теперь у меня появилась надежда. Спасибо вам, друзья. Фред только растерянно моргнул глазами. Но его новые спутники шумно радовались, как будто всё волшебство Гингемы уже перешло к ним в руки. Компания вернулась к хижине, а потом зашагала по едва заметной тропинке, которая уводила куда-то на север. ПОДЗЕМЕЛЬЕ Путь через лес был нелегким. И очень хорошо, что у Фреда и Страшилы появился теперь такой умелый и сильный спутник, как Железный Дровосек. Заметив, что Страшила нетверд на ногах, он изготовил ему из тонкого ствола деревца удобную трость с развилкой. Теперь их соломенный друг мог без посторонней помощи перебираться через ямки, бугры и кочки, раздвигать кусты, отклонять нависшие ветки деревьев. Когда дорогу преградили сплошные заросли шипастого кустарника, Дровосек пустил в ход топор и проложил широкий проход. Через полноводные ручьи и залитые водой овражки он ловко перекидывал стволы подрубленных деревьев. Но несмотря на всяческую помощь такого опытного попутчика, переход к девяти холмам затянулся. И до самой ночи они, если верить Дровосеку, они не прошли и половины пути. Пришлось остановиться на ночлег. Железный Дровосек быстро соорудил прочный шалаш. Мальчик с Тотошкой спокойно проспали в нем всю ночь под охраной своих неутомимых и бессонных друзей. Утром Фред поднялся очень рано. Мальчуган теперь опасался, что злая Гингема может их опередить. Не мешкая компания отправилась дальше. Лесу по прежнему не было конца, он даже как-то сделался темнее и глуше. Железный Дровосек беспокойно поглядывал в разные стороны. Наконец он облегченно вздохнул – впереди между деревьями показался какой-то просвет. Деревья поредели, открылся небольшой одинокий холм. Вершину этого холма опоясывала отвесная стена из серого камня. За ней возвышалась бурая крыша массивного здания. - Странная ферма, - сказал Фред. – Похожа на крепость. Железный Дровосек промолчал, но было понятно, что и он видит эту «крепость» впервые. Друзья подошли ближе. Их глазам открылся ров, наполненный водой. На той стороне рва торчало в небо замшелое сооружение из толстых брёвен. Это сооружение начало вдруг медленно опускаться и легло через ров. Оказалось, что это просто перекидной мост. Сразу за мостом с лязгом открылись тяжелые ворота. На мост вышел какой-то толстый косматый бородач. Он протирал глаза волосатыми руками и зевал, вовсю разевая огромный зубастый рот. Вместо голубого кафтана и ботфортов на толстяке была накидка из звериных шкур и тяжелые, выше колен, сапоги с толстыми каблуками. - Чего вам здесь надо!? – рявкнул он, оглядывая гостей. Выпуклые глаза остановились на Фреде и мясистый нос неизвестного довольно сморщился. Потом он покосился на большой топор в руках Дровосека. - Мы – путешественники, - ответил Страшила, – идем к лесу девяти холмов. Толстяк поглядел на Страшилу, его тросточку с рогатулькой и насмешливо скривил рот. - Тогда заходите в замок! – прогудел он. – Я люблю путешественников. Хозяин замка повернулся, показывая дорогу. Друзья зашли во двор, мощеный каменными плитами. Бородач дошёл до двери, такой же чугунной и толстой, как и входные ворота. Наружный засов отодвинулся, открылась дверь, и толстяк отошел в сторону, пропуская гостей. Железный Дровосек, слегка отстранив Страшилу, заглянул внутрь. Что-то ему здесь не нравилось. И тут лохматый бородач (а был это никто иной, как Людоед) с силой толкнул их обоих в спину. Страшила влетел кувырком и распластался на полу. Железный Дровосек неловко оступился, сделав всего один шаг. Но и этого было достаточно, Людоеду осталось только затворить дверь. Фред еще не понял опасности, когда на выручку ему кинулся Тотошка. Песик знал, что такие толстые сапоги не прокусишь, а потому подпрыгнул и вцепился в левую руку Людоеда. Тот взвыл, как дикий зверь. Мальчик опомнился и метнулся вперед, к уже обернувшемуся Дровосеку. Дровосек заботливо подхватил его, а тем временем Людоед высвободил руку и захлопнул дверь. Тотошка успел прошмыгнуть через нее в последний момент. И теперь он отчаянно лаял, позабыв про человеческую речь. Железный Дровосек попробовал толкнуть дверь – поздно. Засов был уже задвинут. - Какие глупые шутки, - воскликнул Страшила, поднимаясь с пола. – Если он нас сейчас же не выпустит, мы сломаем эту дверь. - Эту не сломаешь, - мрачно отозвался Дровосек и шлепнул ладонью так, что она зазвенела. – И топор здесь не поможет. Тотошка замолк, Фред огляделся по сторонам. Стены узкой комнаты уходили куда-то вверх. Свет давали два маленьких, затянутых паутиной окошка, и до них было не дотянуться. Наверху, вместо потолка, переплетались толстые балки, с них свисали целые стаи летучих мышей. Каменный пол устилала гнилая соломенная труха. Вдруг стало намного светлее. - Эй вы, болваны! – раздался сверху голос Людоеда. Он отодвинул ставню и заглядывал через третье окно, побольше. Но и до этого окна было не достать. - Думаете, не найду на вас управу? Сейчас натаскаю дров, накидаю их к вам и подожгу! Ты, тюфяк соломенный - сгоришь, ты, железный истукан - оплавишься, а мальчишка поджарится так, что пальчики оближешь. Эх, и полакомлюсь я сегодня, ба-га-ра! Тотошка выкрикнул что-то вперемешку с лаем. - А тебя, черная козявка, я съем на закуску! Ставня захлопнулась и снова наступил полумрак. - Да, - пробормотал Страшила. – Вот и получил я мозги! - А я – сердце, - согласился с ним Железный Дровосек. - А я так и не сумею проучить этого щенка, соседского хвастунишку Гектора, - воскликнул Тотошка. Только Фред не впал в отчаяние: - Послушайте, я успел заметить, что вон там в темном углу есть еще одна дверь! - Да, есть, вижу! – отозвался Дровосек. – Ну и что! Наверняка, ее тоже нельзя открыть. - А я думаю, - вмешался Страшила, - что попробовать всё-таки надо. Железный Дровосек возражать не стал. Он перешел к указанной двери, которая оказалась деревянной, правда, из твердых толстых брусьев. Фред не отставал, он замер позади Дровосека, затаив дыхание. Тот подергал выступающий брус, потом взмахнул топором. - Стойте! – воскликнул Страшила. – Он же услышит! - Верно, - сразу согласился Дровосек. – А ты, друг, хорошо соображаешь. Страшила хотел возразить, но его никто не слушал. Железный Дровосек вложил лезвие топора в щель между дверью и косяком, слегка нажал. С глухим скрипом дверь подалась, но все замерли. Нет, Людоед никак не отозвался! Еще раз – и снова треск. И опять все прислушиваются. Дровосек воткнул топор в третий раз, надавил... и едва успел подхватить повалившуюся на него дверь. За ней оказался слабо освещенный коридор. Свет пробивался с правой стороны, поэтому прежде всего друзья устремились туда. Впереди шел Дровосек с топором, он старался ступать потише. Но пол в коридоре был слишком замусорен, даже у Фреда время от времени что-то похрустывало под ногами. Начались ступени, и скоро все поднялись на площадку. Маленькое окошечко в стене давало достаточно света, через него даже было видно чистое небо и скат крыши. Но пролезть в такой проем смог бы разве что Тотошка. Да и до крыши было далеко. Страшила попытался дотянуться до нее тростью, но только спугнул стаю птиц. Те с гомоном поднялись в небо. Пришлось снова спуститься в коридор. Вперед выскочил Тотошка, он вдруг сорвался с места и исчез в темноте. Но очень быстро коридор закончился еще одной деревянной дверью. Тотошка сидел под ней и недовольно поскуливал. - Ты чего? – тихо спросил Фред. - Ушла! – сердито ответил песик. - Кто? - Мышь! Через щели... И действительно, эта дверь настолько рассохлась, что в щели между толстыми досками можно было просунуть ладонь. Казалось бы, такое препятствие друзья преодолеют легко. Но не тут-то было! Фред сразу обратил внимание, что свет через щели пробивается только по верхнему краю двери. Мальчик взял у Страшилы тросточку и наугад потыкал. Опять неудача! С той стороны эту дверь завалила целая куча камней. Сделано это было нарочно, или обвалился кусок стены – теперь уже неважно. Самое главное, Людоеду действительно можно было не опасаться, что пленники сбегут из своей темницы через запасную дверь. - Всё пропало, - сказал Фред и опустился рядом с Тотошкой прямо на камень. Этот камень лежал единственной ступенькой перед дверью. - Смотрите! – воскликнул Страшила. Было очень темно, и Фред не понял, что увидели нарисованные глаза их соломенного спутника. Но Дровосек тоже прекрасно видел в темноте. - Какой-то стебелек, - равнодушно сказала он. - Но ведь тянется из-под камня, - нетерпеливо пояснил Страшила. – Под ним что-то есть. - Поглядим! Не успели мальчик и Тотошка отскочить в сторону, Дровосек уже вцепился в ступеньку железными пальцами. Силы ему было не занимать, поэтому ступенька легко сошла в сторону. И под ней открылся ход, да такой темный, что даже Фред разглядел его в полумраке. Тотошка понюхал воздух, идущий из подземелья и заворчал. - Позвольте мне! – решительно сказал Страшила. Он протиснулся в отверстие, так что наверху осталась только широкополая шляпа. - Спускайтесь, здесь неглубоко, - донеслось из-под пола. Друзья присоединились к Страшиле. Железный Дровосек, на этот раз шедший последним, не забыл прихватить шляпу, а затем вернуть на место и камень. В подземном ходе наступила кромешная тьма.
саль: СТОЛБОНОГИЙ Фред беспомощно выставил руки, и ладони мальчика уперлись в неровную каменную стенку. Тотошка фыркал и повизгивал у самых его ног. Где-то слева копошился Страшила, а справа звякнул топор Железного Дровосека. - Вы видите что-нибудь? – спросил мальчуган друзей. - Плохо, но что-то разобрать можно, - отозвался Дровосек. – Не волнуйся! - Пошли уж, - пригласил Страшила, и его трость мерно застучала, постепенно удаляясь. Фред шел на стук, сжимая в одной руке узелок, а другой всё-таки ощупывая стену. Тотошка быстро догнал Страшилу, его чудесное чутье вполне заменяло глаза. Позади всех топал Железный Дровосек. Беглецы думали, что ход быстро выведет их куда-нибудь в лес. Но час проходил за часом, а они всё шли и шли. Было даже непонятно, опускаются они вглубь земли или поднимаются – участки спуска и подъема чередовались один за другим. А вот сам ход становился шире, он превратился в просторную галерею. Фред отошел от стены на середину, где был ровнее пол. Мальчишка теперь уже не опасался налететь лбом на какой-нибудь выступ, но ему всё больше хотелось выбраться наружу. А одновременно всё сильнее ощущался голод, ведь завтракал Фред давным-давно, еще на рассвете. Наконец он понял, что поесть при свете дня ему сегодня не удастся. - Тотошка, ты где? – окликнул Фред песика. – Возвращайся, сделаем привал. Они расположились в пещерке с гладкими стенками и даже выступом на манер стола, которую заботливо приметил Железный Дровосек. - Как же вы будете есть, если ничего не видите? – поинтересовался Страшила. - Зато чуем! – задорно ответил Тотошка. Фред промолчал. Стоило ему расположиться на еду и отдых, как сразу во всем теле отозвалась усталость. Мальчик нехотя признался в этом своим спутникам. - Так давайте остановимся! – тут же засуетился Дровосек. – Поспите, отдохните, а потом пойдем дальше. Фред вздохнул. - Как же спать здесь на камнях? Здесь жестко, да и холодно. - Да, - глубокомысленно заметил Страшила, - и жестко вам, и холодно, да еще и темно! Вот что значит, быть сделанным из мяса и костей. Только то и хорошо, что у вас есть мозги. - И сердце, - добавил Железный Дровосек. – Жалко, конечно, что вам нечего подстелить... - Ничего, сейчас подстелем! – бодро возразил Страшила. В темноте что-то щелкнуло и послышался мягкий шорох. Фред почувствовал, что рядом с ним насыпался целый ворох соломы. - Что ты делаешь! – воскликнул он. - Ничего, - отозвался Тотошка, сочно чавкая чем-то вкусным. – Мы потом снова его набьем. Железный Дровосек помог подстелить соломы, сложил в сторонке опустошенный костюм Страшилы и встал возле пещерки. - Не беспокойтесь, спите. А я посмотрю, чтобы всё было в порядке. Фред проснулся от гулких звуков, резко нарушивших тишину подземелья. Словно огромные босые ступни шлепали по камню, и их отзвуки наполняли темный коридор. Больше того, глаза мальчика, обострившиеся в темноте, как будто различили вдалеке что-то белёсое и бесформенное. Фред почувствовал, что на его плечо осторожно легла рука Железного Дровосека. - Погоня? – тихо спросил мальчик. - Оно идет с другой стороны, - так же тихо ответил Дровосек. – Не знаю кто, но это настоящее чудовище. Вы не бойтесь, заройтесь лучше в солому. Я попробую его остановить. Фред послушался совета, и даже Тотошка, вопреки обыкновению, забился в самый угол пещерки. Железный Дровосек тоже вжался внутрь, перекрыв вход своим телом. Скоро чудовище подошло совсем близко. Это был огромный зверь с круглой головой и массивным туловищем. Шерсть неизвестного врага слабо светилась, поблёскивали огромные, навыкате, глаза. Переступая тяжелыми ногами-тумбами, подземный обитатель шагал вдоль стены коридора. Время от времени он что-то слизывал толстым языком и шумно чмокал. Дровосек замер, приготовив топор. Возможно, он легко разделался бы с этим огромным зверем, но не решался просто так взять и нанести первый удар. Железный силач еще ни разу не обидел ни одно живое существо. Толстый язык мазнул по стене, затем прямо по туловищу Дровосека. Видно, зверю на толстых ногах не понравился вкус железа и смазки. Он замотал круглой головой, но все равно потянулся к соломе, которая пахла гораздо аппетитнее. И тогда, отчаявшись, Железный Дровосек придавил язык чудовища своей твердой ступней. Зверь дико завизжал от страшной боли. Нелепо раскачиваясь на тяжелых ногах, он помчался прочь и скрылся за поворотом. - Кто это был? - спросил Фред, когда вой утих, и они с Тотошкой высунули головы. - Не знаю. Какой-то круглый. И ноги как столбы. - А он не вернется назад, этот столбоногий? – опасливо спросил Тотошка. - Лучше этого не ждать, - воскликнул Фред. – Давайте, скорее набьем Страшилу и уберемся подальше. Так они и сделали. Но Страшила хоть и спешил вместе со всеми, не на шутку заинтересовался появлением столбоногого. Он очень жалел, что не увидел такого диковинного зверя. Железный Дровосек, как мог, описал вид подземного чудовища. - Да, - глубокомысленно изрек Страшила. – Одно хорошо, наш противный бородач больше никому не страшен. Если он и гнался за нами, теперь наткнется на столбоногого. И хотел бы я посмотреть, чем кончится встреча! - Как бы мы сами не наткнулись на еще одного, - с опаской заметил Фред. Но удача была на стороне друзей. Прошло совсем немного времени, и коридор разошелся на два хода. Правый был по-прежнему темен, а в левый откуда-то проникали еще очень робкие, но явные отсветы. Не задумываясь, все устремились в него. Последний участок подземного хода был прямой и очень длинный. Под ноги попадались уже не камни, а комки твердой глины. И вот беглецы добрались до его конца. Выход на поверхность оказался засыпан кучей обвалившейся земли, весь, кроме крошечного узкого просвета. Первым к нему подобрался Фред. -Тише, - прошептал он и отодвинулся прочь. – И здесь столбоногие! - Разреши-ка мне, - вышел вперед Железный Дровосек. Он полез по рыхлому отвалу. Земля проседала под ногами, а всё лишнее Дровосек сдвигал в обе стороны. Едва заметная щель превратилась в широкий лаз, наполовину закрытый высокой травой. А дальше, топчась среди такой же сочной травы, возвышался кто-то гладкий и толстый. Он стоял задом, помахивая маленьким смешным хвостиком. Но две задние ноги действительно громоздились как столбы. Никаких других частей тела Дровосек не рассмотрел. Зверь, и правда, напоминал давешнее подземное чудовище. Но он был поменьше, и ни на ногах, ни на теле его не имелось никакой шерсти – ни обычной, ни светящейся. Только гладкая кожа, в лучах раннего солнца отливающая розоватым цветом. - Это, наверное, детеныш, - решил Железный Дровосек и смело выбрался из-под земли. Следом вылезли и остальные.
MAX: А я уж думал они придут к королям!
саль: Туда нельзя.
Кастальо: саль да... усыпят и поминай как звали...
слава: прочитал новую часть,очень хорошо.
Эот Линг: Отличный фанфик! Написан хорошим и интересным языком. С нетерпением жду продолжения!
саль: Спасибо! посмотрим. что будет дальше.
саль: - А где лес? – спросил в недоумении Страшила. Он был прав, леса не было. Вокруг тянулись сплошные холмистые луга, поросшие кое-где невысокими кустиками. Лес угадывался далеко-далеко справа, как раз там, откуда били лучи восходящего солнца. Зато слева уже можно было различить горную цепь с ослепительными белоснежными вершинами. Но Фред взглянул на горы лишь мельком. К чему ему горы, если еще ни один человек их не переходил. Тем более есть что-то поинтереснее гор. Мальчуган во все глаза уставился на диковинное животное. Дровосек сказал про него - «детеныш». Хорош детеныш, который ростом выше Фреда, да пожалуй даже и Билла Хогинса, самого длинного из его приятелей. Если этому детенышу сейчас чего-то не понравится, он просто потопчет всех вот этими самыми ногами, которые и вправду мощны как столбы... Зато Тотошка не стал дожидаться, рассердится или не рассердится этот чудо-детеныш. Он рванулся с места, обежал широкий круг и теперь скакал по другую сторону от столбоногого зверя, время от времени высоко подпрыгивая. Массивная фигура незнакомца медленно повернулась к собачке, так что друзья смогли разглядеть её и сбоку. Вот так новость! Какой же это подземный обитатель? По крайней мере на описанного Дровосеком этот зверь походил мало. А Дровосек был единственным из спутников, кто сумел разглядеть под землёй того столбоногого. - Какой он маленький! – невольно воскликнул Фред. - Маленький? Он маленький? – не поверил своим ушам Дровосек. - Конечно! – мальчик засмеялся. – Ведь это же слон! А слоны громадные. Я правда видел их только на цирковых афишах в... Розоватый «малыш» тоже услышал его слова. Он скосил свой глаз на странную компанию: - Подожди чуточку, если ты такой нетерпеливый. Годочков через пять я буду о-го-го! Если конечно это кому-то нужно! - А если не нужно? – быстро вмешался Страшила. - А если не нужно, хватит с вас и маленького. Вам же не дрова на мне возить. Тотошка понял, что на его прыжки больше никто не обращает внимания, а самое главное, что зверь этот совсем не опасен, и вернулся в компанию. Слоненок качнул ушами, потом вытянул к необычному зверьку хобот. - Но-но! – возмутился тот. – Держи свой длинный нос при себе. А то я не посмотрю, что ты еще маленький! Хобот качнулся и опять повис без движения. - Одно не пойму, - снова заговорил Фред. – Ты на самом деле розовый, или так кажется, пока солнце не поднялось высоко? - Я розоватый! – строго и важно заявил слоненок. – В моем возрасте не полагается быть слишком розовым. Мне уже четыре года. А к десяти годам я стану, как все слоны. - Да? Вот уж никогда не думал, что серыми слоны становятся только когда вырастут. - Я вижу, ты совсем ничего в этом не понимаешь. И все вы прочие, тоже не больше! Слоны у нас делятся на два семейства, и серых гораздо больше. Но волшебница Стелла селит в своем парке только розовых. - Но ты же сам говорил, что потом они становятся серыми! – в нетерпеливом недоумении воскликнул Страшила. - А ты наверное плохо слышишь, - заявил слоненок. – Я сказал не серыми, а розоватыми. Взрослых слонов в парке волшебницы нет. Она их снова отпускает домой, в леса. - Никогда не слышал, чтобы в нашей Стране водились какие-то слоны, - задумчиво проговорил Железный Дровосек. - А кто тебе говорит про вашу страну? У вас, я вижу, не только со слонами, вообще со всем бедновато. Вот у волшебницы Стеллы, там другое дело! Да! Угораздило меня забрести к каким-то непонятливым. - Эй, ты! – возмутился Тотошка. – Тебя к нам кажется никто не звал! - Погоди! – снова вмешался Фред. – Ты тоже жил в парке волшебницы? - Разумеется. - Ничего не понимаю! – воскликнул Страшила. – Стелла - добрая волшебница! Ведь не выгнала же она тебя. Или ты что-то натворил? - Ну, - фыркнул с усмешкой слоненок, - можно сказать и так. Но вы весьма заблуждаетесь, если думаете, что Стелла меня всё-таки выгнала. Просто, сколько же можно! Ждать еще целых четыре года. - Так ты сбежал? – восхитился Тотошка. - Еще чего! Просто ушел и... В общем, мне так захотелось. - А ты не думаешь, что Стелла будет тебя искать? – задумчиво проговорил Страшила. – вон Гингема! Она сразу побежала по следам своего сбежавшего филина. - Гингема? Я где-то слышал это имя. - Волшебница Гингема – правительница нашей страны, – пояснил Железный Дровосек. - А она не держит слонов в своем парке? – забеспокоился розоватый слоненок. Страшила пожал плечами, Дровосек взялся рукой за подбородок, Фред весело рассмеялся. Слоненок понял, что опасаться ему нечего, вскинул хобот и радостно затрубил. - Тебе нравится у нас? – вежливо поинтересовался Страшила. Слоненок на минуту замер, растопырив большие уши. Видимо он не ждал подобного вопроса. - Леса ваши очень даже не те! Много деревьев, а листьев на них мало. А если и много, то где-нибудь там. Он указал хоботом в небо. - Но вот тут вот, в травах и тростниках, ничего. Только мышки донимают. - Донимают мыши? – засмеялся Тотошка. – Что они сделают тебе, такому громадине? - Мы, слоны, их не любим. Даже моя мама, а она знаете какая добрая. Она всегда топала ногой, когда эти бездельники ко мне подбирались. - Топала? А они что? – насмешливо поддразнил Тотошка. - Они убегали и прятались. - Эх вы! Кто же так делает? Надо было хватать и ловить. - Как это ловить? - Погоди, - самодовольно сказал песик. – Попадется какая-нибудь, я покажу тебе, как ловят мышей. - Нет-нет! – перебил Железный Дровосек. – Только пожалуйста никого не ловить. - Как угодно, - проворчал Тотошка. - Ну что ж, возвращаемся к лесу, - со вздохом предложил Фред. Страшила и Дровосек как будто только и дожидались этих слов. Они одновременно сняли шапки и вежливо раскланялись со слоненком. Фред тоже помахал ему рукой. И только Тотошка задержался возле нового знакомца. Но никто не сомневался, что нетерпеливый песик быстро их догонит. Однако, к удивлению друзей, их скоро нагнал не только Тотошка. Гордый розоватый «малыш» тоже топал не отставая от песика, и вместе с ним присоединился к компании. - Мне всё равно, куда сейчас идти, – заявил он. – Я прогуляюсь с вами до леса. - И у нас теперь будет свой столбоногий, - радостно закончил Тотошка. ...Идти по луговине было нелегко, а до леса оказалось гораздо дальше. В середине дня Фред предложил остановиться на привал и большой отдых. Всё бы было ничего, но запас еды, которым снабдили мальчика участливые фермеры, подошел к концу. Это сразу заметил Железный Дровосек. - Придется вернуться к какому-нибудь селению, - сказал он. – Если мы снова углубимся в лес, там сможем найти только ягоды. А ведь нам придется бродить много дней. - До чего же неудобно... – начал было Страшила, но заметил предостерегающий жест Дровосека. – Ну, если нельзя придумать ничего другого, пойдем искать еду. - Еду? – сразу заинтересовался слоненок. – А может быть вы знаете хорошее место? А то мне надоело. Ищешь, ищешь, что бы еще съесть. Только тем целый день и занимаюсь. - А чего тебе еще делать? – фыркнул Тотошка. - Можно подумать, вы лучше меня, - обиделся слоненок. – Бредёте, сами не знаете куда и зачем. -Куда, это верно, и сами не знаем, - неохотно согласился Фред. – А вот зачем, тут другое дело. - И очень важное дело, - многозначительно добавил Страшила. - Как же, как же! – слоненок насмешливо подудел хоботом. - А ты как думаешь! Получить мозги, это что, по-твоему, не важно? - А сердце еще важнее, - добавил Железный Дровосек. - Вот тут я не согласен! Нет ничего важнее мозгов. - Это для тебя! А что до меня, сердце гораздо нужнее любому из людей. Ведь если нет сердца, тебя вообще трудно назвать человеком. Фред увидел, что его новые друзья ни на шутку заспорили. Он решил перебить их горячий спор. - А вот у меня есть и мозги, и сердце. Только какой от них толк, если они не помогут мне вернуться домой. - В Канзас! – добавил Тотошка. - Да! – слоненок даже потряс своими розоватыми ушами. – Не знаю, где ваш Канзас, может быть он где-нибудь и есть. Но где вы найдете место, в котором вот так запросто лежат и дожидаются вас мозги и сердце? Послушайте лучше меня. Вы не обойдетесь без волшебницы! А вместо этого вы бродите по лесам. - Так в этом всё и дело, - вздохнул Фред. – Мы затем и бродим, чтобы найти волшебницу. Вернее, ее туфли. Вот послушай... Историю с серебряными башмачками розоватый беглец выслушал равнодушно. А потом склонил голову набок. - Кажется друзья, вы совсем запутались. Зачем Виллине ваши башмачки? Бросайте лучше это дело. - Как бросать!? - воскликнули все разом. -Надо просто-напросто сходить к волшебнице Стелле. Все ваши желания для нее такие пустяки, что и говорить смешно. (Не то, что моё – добавил он тихо). - Верно, верно, - обрадовался Страшила. – Ты же можешь показать нам дорогу в Розовую страну. А потом попросить волшебницу, чтобы она нам помогла. - Вот как? – слоненок даже опешил. – Мне возвращаться в Розовую страну? Этого еще не хватало. Да меня поднимет на смех всё наше слоновье стадо. Ни за что! - Вот тебе и сходите! – сокрушенно пробормотал Дровосек. Слоненок вдруг встрепенулся. - А скажите мне, пожалуйста. Куда вы денете волшебные башмачки, когда они исполнят ваши желания? - Не знаю, - растерялся Фред. – Я об этом еще не думал, а в Канзасе они как будто и не к чему. - Так может быть, вы потом отдадите их мне? - Тебе!? А зачем? - Да так, - замялся Слоненок. – Есть у меня… одна мечта. - Да? – обрадовался Страшила. – И какая? - Н-ну… - замялся «малыш» - Вы будете смеяться. - Да не будем, – дружно воскликнули все четверо. - Нет, будете! – упрямо насупился Слоненок и замолчал. - Ладно, - сердито махнул рукой Фред. – Если они нам больше не будут нужны – забирай! Слоненок от радости завертелся на месте, вокруг него с лаем прыгал Тотошка. - Так что же теперь будем делать? – растерянно спросил Железный Дровосек. - Пойдем, как и хотели в селение Жевунов, - ответил Страшила. – А ты, столбоногий, если хочешь, можешь идти с нами. Фред промолчал. Разговор с упрямым слоненком снова сбил его с толку. КАРИНА Пятеро спутников повернули на юг, а может быть даже и на юго-запад. В общем, пошли не к лесу, а так, чтобы его край всё время оставался где-то сбоку. Время от времени, к восторгу слоненка, стали попадаться фруктовые рощицы. До засеянных полей Жевунов, судя по всему, оставалось совсем немного. Но день закончился раньше. Пришлось остановиться на ночлег под раскидистым грушевым деревом. Таким образом и за ужином не понадобилось идти далеко. Съев пять или шесть сочных спелых груш, Фред заснул. Страшила и Железный Дровосек потихоньку расположились рядом с мальчиком. А вот слоненок, огромный, хоть еще и маленький, конечно не мог насытиться пятью грушами. Чтобы не тревожить спящего Фреда, он ушел подкормиться куда-то в окружающую темноту. Ведь деревьев с плодами было вокруг сколько угодно. Тотошка увязался следом за новым приятелем и тоже исчез до самого утра. Когда Фред проснулся, он увидел под грушей только Страшилу и Железного Дровосека. Они о чем-то тихо разговаривали. - А где наши... ? – мальчик запнулся, не зная как ему назвать песика и слоненка вместе. - Где-то в той стороне, - махнул рукой Железный Дровосек. И как будто в ответ с той стороны донесся отрывистый лай Тотошки. Мальчик вскочил на ноги и не раздумывая бросился на этот лай. Тяжелый Дровосек старался бежать за ним следом, хотя его ноги взрывали мягкую землю и цеплялись за корни. Постепенно Дровосек отставал. А что касается Страшилы, тот вообще остался далеко позади. Слоненка Фред увидел издалека. Как розовый шар он вертелся, на месте, тряс ушами размахивал хоботом и время от времени топал, а то и подпрыгивал. Разглядеть Тотошку было труднее, но лаял он всё равно где-то здесь. Только непонятно почему, так как ничего опасного мальчик не заметил. Впрочем лай песика был скорее задорный, чем тревожный. Мальчик остановился у крайнего дерева. Дальше была обширная поляна, покрытая кочками и мелкими бугорками. Среди этих кочек мелькал Тотошка. Песик то замирал, то резко подавался влево или вправо. Вглядевшись, Фред всё понял. Прямо перед Тотошкой металась серая мышка. Мышка пыталась проскочить мимо собаки и скрыться. Тотошка не давал ей дороги, но только гавкал с рыком и скалил зубы. Ловить ее он не собирался, а добивался лишь одного: чтобы мышь побежала в сторону слоненка. Но та, похоже, боялась огромного зверя еще больше. Наконец она отчаялась и кинулась прочь от Тотошки. Тот не отставал. - Хватай! – крикнул он, прекратив лай. Слоненок как-то резко согнул передние ноги, так что чуть ли не коснулся земли головой. Хобот его вытянулся вперед, а потом взметнулся. И весь громоздкий охотник на мышей испуганно застыл, вытаращив малюсенькие глазки. Мышка визжала и извивалась, зажатая кончиком его хобота. От страха она даже не пыталась кусаться. - Как вы можете обижать слабых?! - мимо Фреда прямо к слоненку протопал Железный Дровосек. Тотошка благоразумно попятился. Топор упал в траву, и тогда слоненок медленно повернул голову к Дровосеку. Тот сердито вцепился в хобот левой рукой, а правую наоборот осторожно подставил ладонью. Мышка ловко и охотно перебежала на железную ладонь. Вот только слоненок жалобно захныкал от боли. Дровосек смутился. Хоть спасенная мышка благополучно уселась у него на руке, слоненок беззвучно плакал и, подвернув хобот, пытался достать язычком прищемленное место. Наверное, его наказание оказалось слишком суровым. Внезапно, неизвестно откуда, на вершине холмика появилась еще одна мышь. Тотошка радостно бросился вперед, но подоспевший Фред перехватил его. - Прекрати! На что вам сдались эти мыши! - Что значит – эти мыши! – тонким голоском, но твердым тоном выпалила новая мышь. – Я вас попрошу выбирать выражения. - Выбирать выражения? – удивился Фред. – Что я такого сказал? - А перед вами Рамина - королева полевых мышей, - воскликнула мышка, сидящая на ладони Железного Дровосека. Действительно, на голове строгой мыши поблескивала крохотная шапочка, по форме очень похожая на корону. Фред пробурчал невнятное извинение, и даже Тотошка перестал вырываться из его рук. - Зачем вы охотились на Карину, мою племянницу! («Это я,» - пискнула мышка) Отпустите ее немедленно. - Подожди Дровосек, - раздался хрипловатый голос Страшилы, и он сам вышел на кочковатую полянку. – Объясните, что вы все здесь делаете. - Я хотел научить..., - начал Тотошка, но предусмотрительный Фред дернул его за ухо. - Это вышло случайно, - сказал он сам. – Просто мы путешественники. - Ищем Гингему, - простодушно добавил Дровосек. - Эту мерзкую старуху, которая имеет нахальство есть мышей!? – возмутилась Рамина. – В первый раз слышу, что кому-то понадобилось ее искать. В любом случае вы забрели не туда. Гингема где-то на берегу Большой реки. Полчаса назад я видела место, где эта старая колдунья изволила кушать. Б-р-р! - А саму Гингему вы не видели? - Мне не обязательно ее видеть! И вообще, я бы смогла узнать больше, если бы не пришлось срочно перенестись сюда. Кстати – по вашей же вине! - То есть волшебница сейчас на земле Гудвина! – Дровосек покачал головой. - Как же она туда доковыляла. Или туфельки уже на ней? - Туфельки? Следы этих «туфелек» ужасно пахнут прелой кожей. И синими мухоморами, - брезгливо скривившись добавила Рамина. - Кожей! Значит это не они! –Фред воспрянул духом. – А зачем Гингеме ядовитые мухоморы? - Они ядовиты только для вас. А ведьмы от них становятся только злее и гораздо сильнее. Страшила решил вмешаться в разговор: - А филины с ней были? - Может быть вы все-таки сначала отпустите Карину? – сурово перебила его Рамина. - Ой, погодите! – воскликнула племянница королевы, увидев что Дровосек начал медленно опускать руку. – Здесь так здорово, так далеко видно. И все такие маленькие! Царственная тетя неодобрительно нахмурилась. - Значит, вы друзья Гингемы? – повернулась она к Фреду. Но ответил Страшила: - Мы враги одного из ее филинов. - Тогда другое дело. Но филинов сейчас при ней нет. Был один. Как мне уже сообщили мои подданные – Запсилугадрок. Но этот гнусный злодей улетел куда-то к востоку. Вам нужен он? - Нет, другой. По имени... - Фортази! – подсказал Фред. - Про такого филина я ничего не слышала, - сухо отрезала Рамина. Дровосек все-таки осторожно опустил на землю мышку Карину. Та пропищала слова благодарности. - Значит За-пси-лу-га-дрок… ух ты!... полетел на восток? – не унимался Страшила. – Это что же выходит, к Гудвину? - Может быть и еще дальше, - заметил Железный Дровосек. – К востоку от Изумрудного города страна злой Бастинды. - А Гингема не может обратиться за помощью к волшебнику Гудвину? – спросил Фред. - За помощью? – переспросила королева-мышь. – Вот уж не думаю! А какая ей нужна помощь? И тут слоненок, обиженный, что про него и его ушибленный хобот все забыли, вдруг прогудел громко и резко, как труба. Карина метнувшись, скрылась в норку под ближайшей кочкой. А куда исчезла Рамина, никто не заметил. По крайней мере, никто не видел, что она убегала во все лопатки, а это было бы весьма щекотливо для такой высокой особы. - Ты что делаешь, столбоногий! – возмутился Страшила. - Остолоп! – поддержал его и Фред. - Какой же он столб? – засмеялся Тотошка и высвободившись, спрыгнул на землю. – Он у нас пока столбик. - Вот именно, Столбик, - Страшила сердито мотнул головой. Железный Дровосек промолчал, он только поднял с земли и закинул на плечо топор. Нужно было продолжать путь. СМЯТЕНИЕ СРЕДИ ЖЕВУНОВ
Aust: саль, я тоже включился в чтение. Будем ждать дальнейшего развития сюжета.
саль: С небольшого взгорка открылся очень живописный вид. Многочисленная стайка голубеньких домиков, разбросанная среди пышных деревьев, разбегалась во все стороны, к обильным богатым полям. - Вот это да! – воскликнул Железный Дровосек. – Не думал, что мы выйдем прямо к Сумирге. - Это что, твоя родная деревня? – удивился Фред. - Нет, - задумчиво возразил Дровосек. – Наша деревня впятеро меньше. Она вон в той стороне, почти у самого леса. А в Сумирге жила, вернее – живет, моя невеста. - А почему же ты сразу не сказал, куда мы идем? - вмешался Тотошка. Дровосек замялся. - Дело в том, что я никогда не бывал с этой стороны. Что мне здесь делать? У нас ведь в семье все были лесорубами. - Вот это да! – не удержался от смеха слоненок. – Выходит, тебе ни разу не захотелось посмотреть, что делается по другую сторону! - Погодите, - перебил Страшила. – А ты не мог перепутать? Как ты узнал эту деревню, если отсюда никогда ее не видел? Фред согласно хмыкнул и кивнул, но Дровосек остался спокоен. - Вон на дальнем краю Сумирги столб черного дыма. Это кузница Видунса, моего друга. Того самого кузнеца. А вон там, видите что такое? - Какой-то голубенький крест, - ответил за всех Фред Каннинг. - Никакой не крест! Это остатки крыльев брошенной ветряной мельницы. Такие мельницы больше уже нигде не строят. У нас ведь часто бывают ураганы, после них обязательно приходится чинить крылья, а то и делать заново. А это хлопотно. Так что вы видите самый последний ветряк в Голубой стране. И он остался как раз в Сумирге! - Как здорово! – восхитился Тотошка. – Ты сейчас встретишься со своей невестой. - Да, - согласился Дровосек без всякого оживления. – Только я не уверен, что она мне обрадуется. Да и как я покажусь ей без сердца? - Может и не очень обрадуется, - согласился Фред, быстро оглядев окружавшую его компанию. – Но ты-то хочешь ее увидеть?! - Лучше я подожду. Подожду вас вон там, у ветряка. А вы сходите и возвращайтесь. Зайдите прямо к Видунсу. Он добрый и щедрый Жевун. - Главное, чтобы был смелый, - засмеялся Тотошка. – Жевуны и от меня убегали. А как увидят нашего маленького Столбика… Ха-ха-ха. - И верно, - вмешался Страшила. – Лучше тебе, столбоногий, не ходить в деревню. Да и мне там делать нечего. - Да-да! Пойдемте все со мной, к ветряной мельнице, - обрадовался Железный Дровосек. Фред слегка удивился, но не мог не согласиться, что так будет разумнее. Еще неизвестно, кого больше испугаются местные жители: диковинного зверя или ожившее пугало. И он отправился к деревне в сопровождении одного Тотошки. Фред шел по деревне, бросая взгляды на клубы дыма из горна далекой кузницы. К его удивлению, встречные жевуны всё так же растерянно двигали нижними челюстями, но никто не убегал и не прятался. Или в этой деревне проживали на редкость смелые обитатели, или слухи о мальчике из прилетевшего домика уже обошли страну и никого больше не волновали. Даже Тотошку, и того местные сельчане рассматривали без интереса. Но Фред не особенно ломал голову над этими загадками, он спешил добраться до кузнеца. И вдруг мальчик увидел, что кузнец сам идет к нему навстречу. Этот рослый плечистый жевун несомненно был кузнец. Ведь на нем поверх обычного голубого костюма был надет темный кожаный фартук. Фартук сразу выделял его из группы однообразно голубеньких односельчан. К тому же кузнец отличался от них и манерами, сразу было заметно, что он не робкого десятка. Даже челюсти его, хоть и двигались время от времени, но эти движения были решительны и энергичны. - Так! – сказал кузнец Видунс, остановившись в двух шагах от мальчика и собачки. – А вот, смотрите сами. Кудесник Фред тоже к нам пожаловал. Окружавшие его жевуны согласно закивали, и бубенчики на их шляпах весело зазвенели. Звона не издавал только кузнец, он один пришел с непокрытой головой. - Что скажешь, кудесник Фред? Похоже, теперь ты согласен стать нашим правителем! - Опять? – удивился мальчик. – Ведь я уже сказал, что мне надо возвращаться домой к дяде Джону. Может быть мои родители уже приехали, а меня всё нет и нет. Боюсь, мне крепко попадет. - Но если ты снова в Голубой стране, значит не сумел отыскать дорогу. Вот мы и решили, что ты передумал и вернулся. - Он передумал! – радостно, со смехом подхватили слова Видунса все жевуны. - И мы очень рады, - заметил один из них. – А то мы очень боимся, что опять вернется злая Гингема. При имени Гингемы все вздрогнули и начали всхлипывать. Чтобы бубенчики не мешали им своим звоном, жевуны дружно сдернули шляпы. -Послушайте, жители Сумирги! Если вернулся кудесник Фред, нужно прекращать эти споры. Теперь не может быть и разговора о Преме Кокусе. - Да! Да! Не хотим Према Кокуса, - выкрикнули в толпе. - Опять разговоры против нашего Кокуса! – раздалось сбоку. Из переулка вывалилась другая толпа жевунов еще больше первой. Ее возглавлял усатый жевун, и Фред не поверил своим глазам – это был разговорчивый фермер Нед Толнус, бывший хозяин Страшилы. Нед с отчаянным звоном тряс головой и размахивал руками. - Лучшего правителя нам не найти. Почтенного Кокуса поддержали старосты всех деревень! Только ваш почему-то слушает пустые разговоры вашего кузнеца. Это упрямство не доведет до добра! - Это уже не упрямство, - спокойно возразил кузнец Видунс. – Посмотрите, кто вернулся! Нед поглядел и от удивления зашевелил усами, как испуганный жук. - Кудесник Фред? Что ж, это другое дело. Верно я говорю!? Все жевуны загомонили разом, да так громко, что не стало слышно даже их бубенчиков. Причем говорили они каждый своё. Не понимая ни слова, Фред то поворачивал голову направо – к Видунсу, то налево – к Толнусу. Пожалуй, только эти двое из всей толпы сохраняли недоуменное молчание. Но жители Сумирги уже не обращали на них внимания. Они постепенно разбились на кучки и стали удаляться в разных направлениях. Через какое-то время на перекрестке остались стоять трое: Фред, его старый приятель – фермер и кузнец. Четвертым был Тотошка. Отзвуки голосов затихли. Жевуны успокоились и вернулись к своим обычным делам. Жители Голубой страны всегда быстро переходили от надежды – к отчаянью, от плача к веселью, от заботы – к беспечности. Такой уж непосредственный был у них характер. - Ну, что, дорогой мой Кудесник! – развел руками Нед Толнус. – Я охотно пригласил бы вас на обед и оставил бы на ужин, но... Моя ферма далековато. В этой деревне я сам – гость. - Не беспокойся, Нед, - перебил фермера кузнец Видунс. – Это уж моя забота, принять нашего гостя. Если конечно.., да нет, всё в порядке! Вы согласны пойти со мной, Фред? - А почему ты меня не приглашаешь? – не дал ответить мальчику недовольный Тотошка. – Или тут у вас принято бросать собак на улице? - Ты что, согласишься пойти со мной, если даже Фред откажется? – лукаво усмехнулся кузнец. - Вот ещё! Мы с ним друзья. Куда я, туда и Фред! - Тогда пойдемте. Я провожу вас к одной чудесной женщине. Там вас отлично угостят. В моем доме вам было бы неудобно. К тому же в последнее время я сам редко обедаю или ужинаю у себя. А у тетушки Дарны дом – полная чаша. Ведь Марика превосходно готовит . Это ее племянница, очень милая девушка. Видунс вдруг замолчал и улыбнулся каким-то своим невысказанным мыслям. Нед Толнус тем временем раскланялся и скрылся в переулке. Фреду не оставалось ничего другого, как принять предложение кузнеца. Дом тетушки Дарны ничем особенным не отличался. Это был такой же круглый домик под остроконечной крышей, как и у других деревенских жителей. Но цвет его голубых стен сверкал в лучах опускающегося солнца особенно ярко, как будто домик был выкрашен только вчера. И двор за крепкой изгородью был удивительно чист. Ни соринки, ни лишней травинки или кочки – ничего кроме ровных дорожек и гладких лужаек. Как видно все хозяйство находилось дальше, за внутренней оградой и позади домика. Сама хозяйка сидела у раскрытого окна. Она повернула голову к вошедшим во двор и тут же широко заулыбалась Видунсу и его спутнику. Правда вид черного зверька на мгновение согнал улыбку с ее полного лица. Но только на мгновение. Затем, не вставая с места, Дарна начала расспрашивать Видунса о делах его кузницы, так, словно он был здесь совершенно один. Однако ее глаза время от времени быстро перебегали на Фреда и Тотошку и тут же уходили в сторону. Кузнец отвечал вежливо, неторопливо, но без всякого интереса. И вдруг заговорил бойко и весело. На крыльце показалась худенькая девушка в голубом платочке. Она явно шла не навстречу гостям, а потому растерянно замерла, слегка нахмурив лобик. Потом быстро поправила выбившиеся из-под платка волосы. Тетка сразу заметила появление племянницы. - Марика, что стоишь? – строго сказала она. – Я разве звала тебя? - Подожди, Марика, я сейчас, - быстро вмешался кузнец, и Дарна снисходительно кивнула, - Мне только нужно поговорить об одном деле с твоей тетей. Девушка спрыгнула с крыльца, Видунс прошел в дом. Окно сразу захлопнулось. Фред, растерянный таким странным приемом, исподлобья разглядывал девушку, которую в другой обстановке принял бы просто за девочку. Та тоже явно не знала, как вести себя с незнакомцем, и вдруг, пригнувшись, поманила рукой Тотошку. Тотошка по старой привычке ткнулся было мордочкой в протянутую ладонь, но тут же недовольно вскинул брови и ушки. А затем с важным видом повернулся к девушке хвостиком. Фред хмыкнул. - Он у вас всегда так? – робко спросила девушка. – Я не знала... А что это за зверь? - Это мой пёс, - всё ещё нехотя ответил мальчик. - Да? Он тоже прилетел вместе с вами? - Угу. Прилетел. - А страшно летать в домике? Фред неопределенно дернул плечом. Врать ему не хотелось, а первой встречной девушке правду было открывать ни к чему. Лучше поговорить о чем-нибудь другом. - У вас ведь тоже здесь, - начал он с легкой усмешкой. – Не обрадуешься. Людоеды, колдуньи, мышиные королевы. Девушка даже испуганно отшатнулась. - Вы уже слышали про мышиную королеву? - Я ее видел. - Ой! Как же вы смогли... Ах да. Вы же тоже волшебник, я забыла. - Подумаешь – королева! – не выдержал Тотошка. – Вот попадется она мне еще раз. Я ей тогда! - Что вы! Что вы! –всплеснула руками Марика. – Не позволяйте вашему пёсику обижать фею Рамину. Она умеет наказывать своих обидчиков. Да-да, не смейтесь. Наши жевуны боятся даже называть ее имя. Сама Гингема дозволяет им ловить мышей только в южных землях страны. А еще говорят... И тут из дома вышел кузнец. Он вежливо протянул руку, помогая сойти с крыльца тетушке Дарне. - Дорогой волшебник, милости просим, - расплылась тетушка Дарна в самой сладостной улыбке. – Проходите в дом, не откажите в вашей любезности. Обед, а вернее уже ужин, пришелся Фреду по вкусу. И не только по вкусу, но и по нраву. На этом ужине только ели, никто не пытался разговаривать или расспрашивать. Его как знатного гостя, торжественно усадили во главе стола, который просто ломился от разных вазочек и мисочек. Разумеется, вся посуда была нежно-голубого цвета с белыми прожилками и блестками. Рядом с мальчуганом примостился Тотошка на высоком стульчике. Он был ужасно горд таким почетом. Дарна и Видунс сразу расположились поодаль, на противоположном конце. Весь вечер они тихо переговаривались. Марика молча приносила угощения и забирала освободившуюся посуду. Сама она так и не присела к столу, что слегка удивило Фреда. Но его внимание больше занимали необычные кушанья, совсем непохожие на скудный ужин у дяди Джона, или вкусное, обильное, но нехитрое угощение на ферме Толнуса. Мальчику временами казалось, что он попал на какой-то непонятный ему праздник. Пробуя то одно, то другое, Фред тем временем просто объедался пирожками и пирожными. Тотошка с тихим урчанием уписывал жаркое и нежный паштет. Шипучие напитки были похожи на лимонад, но удивляли незнакомым нежным запахом. Действительно, не зря кузнец Видунс хвалил кулинарное искусство Марики. Неужели старуха Дарна каждый день так кушает? Уже отправляясь спать, Фред вспомнил о друзьях, которые целый день прождали его у старой мельницы. Придется отправить к ним Тотошку, не волновать же их зря. Песик заворчал недовольно. Он так наелся, что ему хотелось только одного – вздремнуть где-нибудь в уголке. Пришлось цыкнуть на него и напомнить, что они тут не просто бродят из конца в конец Голубой страны, а ищут способ вернуться домой. Вспомнив об Элли, своей любимой хозяйке, Тотошка сразу перестал ворчать. Но как выпустить собаку? Дом старой Дарны уже затих, можно ненароком наделать шуму. Кроме того, Фреду почему-то не хотелось, чтобы хозяйка узнала, что Тотошка бегал куда-то среди ночи. Оставалось окно комнаты. Мальчик ощупал раму и понял: она должна открываться. К тому же окошко выходило на задний двор, это получилось очень удачно. Тотошка меньше привлечет внимания. Фред осторожно приоткрыл окно. Потом взял Тотошку на руки и потихоньку опустил по ту сторону узкого подоконника. Песик тут же исчез в темноте. А темнота за окном была уже совершенно непроглядная. Фред посмотрел вверх и улыбнулся. Нет, звезды на месте! И светят как ни в чем не бывало, куда бы не за бросила его судьба. Пора было ложиться спать. Мальчуган с невольным вздохом опустил глаза. Он уже пригляделся в темноте, разглядел покатые крыши дворовых построек, наверное хлева и сарая. На самом гребне одной из крыш вдруг завозилось темное округлое пятно. Фред вгляделся, потом облегченно перевел дыхание. Кажется, это большая птица. Тут птица повернула голову и ее глаза сверкнули желтым отблеском. На крыше сарая сидел филин...
MAX: Корина стала племянницей Рамины. Оригинально!
Эот Линг: Вячеслав Борисович, хотел спросить - выбор в качестве животного слоненка предопределен каким то будущим сюжетным поворотом? Мне почему то вначале по ходу чтения казалось, что столбоногим будет не слоненок, а детеныш шестилапого . Давайте продолжение! Читается очень интересно .
MAX: Эот Линг я тоже так подумал.
саль: Да, поворот, связанный со слоненком конечно намечен, но в планах. Как получиться в окончательном тексте, пока и сам не знаю. Но наверняка будет. Правда, может быть не слишком большой.
полная версия страницы