Форум » Фанфики » Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2 » Ответить
Фея Будущих Побед, или Если бы Тотошка-2
Капрал Бефар: Продолжение макси "Серебряный башмачок, или Если бы Тотошка..." в рамках National Novel Writing Month 2019 Канон: А.М.Волков, элементы кроссовера с Л.-Ф.Баумом и С.С.Сухиновым Размер: планируется макси, ориентировочно в трёх частях Категория: джен, AU Рейтинг: PG-13 Примечание/Предупреждения: дальнейшее развитие после первой части альтернативного таймлайна влечёт кажущиеся и реальные OOC; возраст, пол и др. характеристики некоторых канонических персонажей решены нестандартно на основании ранних редакций канона либо авторского домысла; ОМП, ОЖП, О?П. Про дубовый язык и канцелярит все помнят? помните дальше. Состояние: закончено Благодарности: [more] Серебряный башмачок: - tiger_black - за аргументы по сюжетной линии Льва на предварительном этапе - Sabretooth и Ну-матами - за ценные замечания в процессе Фея Будущих Побед: - nataly-hill и Кастальо - за идеи по Пещере, поразительно совпавшие с детско-юношескими замыслами автора и заставившие тем самым преодолеть комплексы насчёт их бредовости - членам сухиновского подфандома - за фанфики и дискуссии, примирившие с вашим каноном и вызвавшие желание если не писать по нему, то хотя бы по-доброму его пародировать - Annie - вдохновителю, прототипу, бете, критику и соавтору - Sabretooth, Лерелахит, Donald, Jackdaw, Захар, Игорь Сотников - за фидбэк, полезные замечания и советы, моральную поддержку, без которой этот бред не был бы дописан[/more]
Annie: Жутенькая глава под конец ) Капрал Бефар пишет: в самановой хижине А не в саманной? *сказала жительница домика, который всю жизнь называли саманным* Капрал Бефар пишет: - И он не будет доказывать, что "нашёл" её в твоём шалаше, правда? Вот так и с блестящими камнями надо. Объявить их все собственностью князя. - А что, так можно? - воскликнул изумлённый Торм. Бедные наивные марраны ) Капрал Бефар пишет: - Зачем тебе это, повелительница? - недовольно спросил он. - Затем, что я - повелительница, - грубо отрезала колдунья. Понравилась фраза Я смотрю, тут весёлые и мрачные главы удачно чередуются. Но главное, что накал остроты сюжета пока не спадает ))
Капрал Бефар: Annie пишет: А не в саманной? В саманной, конечно же, и вообще для стройматериала стандартная словообразовательная модель с суффиксом -н-, и в первой главе было правильно. (( Вообще глава плохо вычитана. Жутенькая глава под конец ) Да, на такой весёлой ноте заканчиваем первую часть ) Но главное, что накал остроты сюжета пока не спадает )) Стараемся, хотя за полумарафон уже начинаю выдыхаться. Вообще благодаря вашему соавторству и моему читерству с набросками для первых глав имеем за полноября 39670 слов по версии ворда (с тире) или 37967 по версии официальной словосчиталки ФБ. Так что темп надо сбавлять в пользу качества )
Annie: Капрал Бефар пишет: благодаря вашему соавторству Да ладно, его ж совсем мало было)) Капрал Бефар пишет: имеем за полноября 39670 слов по версии ворда (с тире) или 37967 по версии официальной словосчиталки ФБ. Так что темп надо сбавлять в пользу качества ) Ого, здорово! Но пока, на мой взгляд, качество не страдает
Sabretooth: Очень здорово Капрал Бефар пишет: унаследовали от родителей панический страх огня - память о кошмаре грозовой переправы. То есть Марраны не просто разучились пользоваться огнем, а коллективно-бессознательно его сами потом отвергали Капрал Бефар пишет: цвёльфов Если есть эльфы (по-немецки 11), то могут быть и цвельфы (12)
Капрал Бефар: Глава завтра будет. Начнём вторую часть в день рождения Алисы Селезнёвой )) Sabretooth пишет: То есть Марраны не просто разучились пользоваться огнем, а коллективно-бессознательно его сами потом отвергали А это правдоподобней выглядит, по Юнгу. Именно табу их сдерживало от того, чтобы его освоить. (История Марранов, конечно, слабо согласуется с буквой канона, где никак не просматривается мысль о том, что после бедствий и скитаний они вернулись в ту же долину, где вышли на поверхность. Но с другой стороны, скрытность гномов-летописцев, на записях которых основана гексалогия - это тоже канон )) А тут всё-таки есть основания для умолчания и запутывания следов...)
Annie: Капрал Бефар пишет: История Марранов, конечно, слабо согласуется с буквой канона Можно подумать, всё остальное в вашем фанфике согласуется с буквой канона АУ-шки на то и АУ-шки, что в них можно писать что угодно и выдавать это за истину. (только не подумайте, что тут какая-нибудь злая ирония, тут добрая шутка, если что). Будем ждать завтра Чем дальше читаю это АУ, тем больше мне нравится этот вариант развития событий.
Капрал Бефар: ЧАСТЬ ВТОРАЯ. САМАЯ ОБЫКНОВЕННАЯ Такие дела - Послушай, ты можешь клешню хоть чуточку ослабить? Когда первыми обращёнными к тебе словами мальчишки, ещё и старшего на три года, оказываются именно такие, это, согласитесь, несколько обидно. Учитывая, что этого мальчишку ты, вообще-то, только что спасла. Первым естественным желанием было вообще выпустить его руку. Но дворцовые окна глядели во двор и неизвестно, не глядел ли кто в них. Сердито шептать над ухом этот Аморал, или как там его, мог без опаски, а вот возникать из пустоты ему пока не стоило. Поэтому Энни сжала ему руку ещё крепче и зашептала в ответ: - Боишься, синяк останется? И даже пожалела, что они невидимы - наверняка покраснел. У него ж и впрямь кожа такая... Ни румянец не скроется, ни синяки. Дядя Чарли говорил, в Розовой стране слошные сады. Где там загореть в тени? А туда же, "рыцарь"... Вот "белый" - это в точку. Отпустила только под широким навесом, в непросматриваемой глубине. Сама осталась невидимой. - Ну и где ты? - прищурившись, спросил снисходительным тоном Аврал (во, вспомнила, наконец!) - Что за прятки? Не говоря ни слова, Энни нажала на звёздочку. - Извини за "клешню", - буркнул мальчишка, не глядя ей в глаза. - И это... спасибо. Извиняться и благодарить всё-таки умеет. Не безнадёжен. В другой ситуации он у Энни так легко не отделался бы, но сейчас, как говорила Озма, не до выяснения отношений. - Нас не станут искать? - спросила она с запоздало накатывающей робостью. - Не думаю, - уверенно ответил Аврал. - Раз уж мы до сих пор не заметили погони или какого-то беспокойства, значит, все думают, будто мы улетели с волшебницами. - А что случилось на самом деле? Почему они нас бросили? Мальчишка смерил её таким взглядом, какого удостаивают за беспардонную глупость. - Виллина что может? У неё из работающего волшебства - только книга и трансгрессия. Вот её и применила. И это самое разумное, что могла сделать. - А Стелла? - продолжала допытываться Энни. - Тебя-то она почему оставила? - Потому что я - руки наставницы, - пафосно заявил Аврал. - А её глаза - волшебный ящик в Розовом дворце. Когда она до него доберётся, то выйдет со мной на связь. - Как? - недоверчиво спросила девочка. - Сама увидишь. Нет, он всё-таки невыносим... - Слушай, а что эта тётка говорила такое странное? Гуррикап - Пакир-Руг наоборот, волшебницы творят чудеса его магией... Разве такое может быть? - А ты как думаешь? - снова прищурился мальчишка. - Если, по-ихнему, мы служим силам зла, значит, они - добро? Вот это всё - хамить без причины, обманывать, предавать за спиной, плести заговоры вместо того, чтобы для начала попробовать что-то объяснить... Это очень похоже на добро? - Я не знаю, - честно ответила Энни. - Всё так сложно... - Надо же! А на вид не дура. Энни насупилась: - А ты сам сейчас, часом, не хамишь, воин добра? - Извини, - смутился Аврал, и в самом деле покраснев. - Но право, такое спрашиваешь... Если бы не была такой длинной, я бы решил, что ты из Розовой страны. - Почему это? - удивилась девочка. - Болтаешь много! Энни приготовилась обидеться окончательно, но тут прямо из куртки несносного мальчишки раздался перезвон колокольчиков. - А вот и наставница! - обрадовался он. В кармане его куртки обнаружилось розовое (!) зеркальце, совершенно девчачье на вид (!), и два розовых камушка. Один засунул в ухо, другой хотел во второе, но взглянув на Энни, отдал ей. Поверхность зеркальца осветилась, и Энни через плечо Аврала увидела в нём Стеллу. - Аврал, мальчик мой, - сказал голос волшебницы в камушке, - рада, что вы с Энни в порядке. - Да, наставница. Энни молодец, вовремя сориентировалась, - мальчишка признал это с явной неохотой и в то же время любуясь своей объективностью и благородством. Но отходчивая Энни расцвела и даже решила его простить. - Насколько я успела понять, Озме как-то подменили башмачки и свисток. Она из-за ослабления волшебной силы этого не почувствовала. Если бы меньше трепалась об этом до Совета... Ладно, чего уж там. Сейчас надо выяснить, где настоящие. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне и Авралу Регалии Озмы. Внезапно Энни увидела в зеркальце вместо Стеллы саму себя. И то, как она удивлённо пялится в него по этому поводу. И колечко с рубином на своей руке. - Нет-нет, - засмеялся в камушке голос Стеллы, - с диадемкой всё понятно. Ящик, мы хотим видеть туфельки и свисточек. Изображение в зеркальце сменилось на музейный зал. Край диорамы "Битва с волками в ущелье", стеклянный шкаф с экспонатами... - Вот же хитрецы! Значит, заменили их на копии из музея, а настоящие - вместо тех... - Чтобы раньше времени не хватились? - догадалась Энни. Аврал строго на неё зыркнул - куда лезешь? - Ну да. И чтобы вообще не догадались о подмене. А если и догадаются, никто не заподозрит, что настоящие станут держать вот так на виду. Очень умно. Вот только не знали, что мой ящик можно фокусировать не только на людей, но и на волшебные артефакты. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне и Авралу принцессу Озму. В зеркальце появилась знакомая гостиная. Озма, дядя Чарли, Страшила и Лестар о чём-то горячо спорили, но звука не было слышно. Даже Тотошка принимал в полемике активное участие. Энни впилась в зеркальце взглядом, но там опять возникла Стелла. - Ага, их держат всех вместе в том же зале. Аврал, ты понял, что делать. - Да, наставница. - Только чтоб никакого геройства. Возьмёшь у Энни обруч-невидимку. Действовать надо очень быстро, чтобы не успели заметить пропажу из шкафчика. - Если буду невидимым, труда не составит, - уверенно (и даже самоуверенно) ответил Аврал. - Это же почти рядом. - Берегите себя, ребята! До связи! Зеркальце погасло. Аврал выжидающе смотрел на Энни. - Что такое? - спросила она удивлённо. - Ты же слышала... Прямо сказать, конечно, никак. Не говоря уж о том, чтобы попросить... Энни снимала колечко с пальца демонстративно медленно. Аврал наблюдал, как оно растёт, снова превращаясь в диадему. - А я могу его тоже на палец надеть? - снизошёл до вопроса, недоверчиво крутя в руках обруч, который уже подстроился размером под его голову. - Надевай хоть... куда хочешь! - буркнула Энни. Тот даже на грубость не отреагировал. - Спрячься за бочки и не высовывайся, пока не вернусь, - произнёс противным командным тоном. - А то ещё и тебя спасать придётся. Когда он вернётся, она ему врежет... Хотя сама тоже хороша. Вцепилась в обруч, как когда-то лисий король Тонконюх. Дядя Чарли рассказывал, что он еле заставил себя отдать его Элли. Обруч его портил, делал плохим правителем. Или нет? Вот Озма хороший человек, но хорошая ли правительница? Одни в ней души не чают, а другие хамят в лицо. Попробовал бы кто поговорить так с президентом Соединённых Штатов или хотя бы с губернатором Канзаса. Теперь вот выручать приходится из-за этой её мягкости... Энни помотала головой. Какие-то странные мысли туда лезут. Может быть, на неё обруч тоже плохо действует? Элли смогла стать хранительницей, потому что чистая душа, а она, наверное, не очень... Как любая девятилетняя девочка, Энни была не слишком склонна к самокопаниям, но сейчас пыталась разобраться, почему с такой неохотой отдала мальчику обруч. Уж точно не из-за властных амбиций - чего нет, того нет. И не только потому, что этот Арзал такой вредный. Тьфу ты, стоило ему уйти, опять имя из головы вылетело! Это Озма с Фаданорой про каких-то арзалов ругались, а его вроде зовут как-то иначе. Нет, всё дело в том, что Стелла как-то лихо за неё и за Озму решила. Если хотя бы ей сказала, ещё куда ни шло, а то, видите ли, "возьмёшь у Энни"... А тот и рад стараться! Словно она не хранительница, а предмет мебели. Не говоря уж о том, что она и сама бы справилась не хуже. Но нет, тыжедевочка. Сиди за бочками и переживай за него. Она бы лучше за Тима переживала, чем за этого... Асмарала. Не будет она за бочками сидеть. Не высидит. Ноги уже осторожно несли её по стенке периметром заднего двора. Ворота, за которыми стояла Красная карета под охраной Топотуна и кOZела, оказались запертыми, и под ними несли караул три мигуна с алебардами. Энни с трудом проскользнула мимо них, не попавшись на глаза. А что, интересно, с дуболомами? О них как-то все забыли... Ответ на этот вопрос ждать себя не заставил. Пятеро мигунов, кряхтя, тащили связанного голубого дуболома с мешком на голове. Из-под мешка глухо доносилось что-то невнятное, но очень эмоциональное. Энни засела за ящиками, дожидаясь, пока мигуны со своей ношей скроются в дверях большого сарая, а затем вернутся без неё. После чего сама нырнула в тёмный проём. В углу сарая были плотно уложены друг на друга связанные дуболомы, а отдельно за ними в стороне лежал капрал Бефар, тоже с мешком на голове. Свет от маленького оконца под высоким потолком - больше для вентиляции, чем для освещения - падал почти на него. Девочка развязала и аккуратно стащила мешок, успев шепнуть: "Только тише!" Красное лицо капрала, исправленное в своё время Озмой, было симпатичным, но сейчас пылало гневом: - Где мы? Где принцесса? - Сидит под стражей, - вздохнула Энни. - Что?! Озма под стражей? - Бефар напрочь забыл о всяком "тише". - Развяжи меня! Мы сейчас за неё тут всё разнесём! Энни принялась терпеливо объяснять, что разносить пока ещё ничего не надо, что Ам... Ал... Ар... в общем, один человек сейчас пытается вернуть Озме серебряные туфельки. А вот если его схватят - тут-то дуболомам уже придётся поработать. Капрал успокоился и вовремя - снова появились грузчики. Энни набросила ему на лицо мешок и забилась в тёмный угол. - Сколько их всего? А то мне не видно, - спросил Бефар, когда мигуны, уложив в штабель очередного дуболома, неторопливо ушли. - Девятого принесли. Ещё один остался. Как они вас вообще связали? - Так же, как твой дядя когда-то. Арканом. Только набросились на всех сразу. Самое смешное - мы же их этому и научили, как и другим военным приёмам. Вот как бывает... Девочка попыталась его развязать, но от дверей снова донёсся шум. Присев в углу на корточки, она наблюдала, как укладывают последнего бойца, а затем... Под скрип тяжёлой двери луч света от входа быстро уменьшался. - Велели запереть и все ключи отдать, - объяснял кому-то пожилой мигун. - Эвона как. Энни на цыпочках подбежала к двери. - Дядя Вилган, - глухо доносился молодой голос уже из-за неё, сквозь клацанье железных засовов, - а я не понял: у нас что, власть поменялась? - Поменялась, не поменялась, - ворчал пожилой. - Поменялась - значит, слабая. Власть крепкой должна быть. А у нас сам видишь: представитель Озмы - мягкое соломенное чучело, да и сама она пигалица, вежливая чересчур. Долго такую власть уважать будут? - А вот при Бастинде, говорят, власть была крепкая. И простым мигунам тогда лучше жилось, чем сейчас. Была эта самая, стабильность... Пожилой сердито на него набросился: - Кто говорит? Язык что помело. Ты ту Бастинду толком застал? Сколько тебе лет было, семь? Что ты помнишь? - Да я при чём? - начал оправдываться молодой. - Люди рассказывают... Голоса удалялись и затихали, поэтому продолжение спора Энни не слышала. Да он её и не интересовал. Мысли были заняты совсем другим. - Что же делать? - растерянно спрашивала она. - Для начала всё-таки развязать меня, - посоветовал капрал Бефар без тени иронии. Идея была толковой, но узлы слишком крепкими. Разрезать бы чем... - Они мою саблю случайно сюда не принесли? Энни огляделась: - О, вижу! - Вот это было крайне неосмотрительно, - усмехнулся капрал. Освободившись от пут и забрав у девочки саблю, он деловито оглядел дверь. - Выбить её всем взводом можно в два счёта. Вопрос - нужно ли? - Пока нет, - ответила Энни. - Надо дождаться Озму или вестей от... Амбара. Но выбраться мне отсюда как-то надо. Можешь подсадить к окошку? Окошко вблизи оказалось не таким уж узким. Энни в него пролезла бы без труда. И то, что высоко, не проблема. Проблема - что выходит прямо на задний фасад дворца со множеством окон... Но ничего другого не оставалось. Энни осторожно просунула голову. - С ума сошла? - зашипел прямо над ухом голос А... Ну, вы поняли, чей. Энни от радости готова была его расцеловать. После чего, разумеется, сгореть от стыда до кучки пепла, чем закрыть за ненадобностью вопрос своего освобождения. К счастью, он оставался невидимым, поэтому самосожжение откладывалось. - Спрячься! - продолжал шептать мальчишка. - Увидят же. Как он держался на ровной стене - непонятно. Наверное, висел, держась руками за карниз. Встав на плечи капралу, Энни скрылась из окошка. Голос говорил теперь прямо в него: - Вот знал, что в окно полезешь... Хорошо, успел. - У тебя есть другие варианты? - Энни почти успешно скрыла обиду за насмешкой. - Противоположная стена выходит на безлюдный пустырь. С дуболомами и саблей так трудно под неё подкопать, да? - Ну... - Баан-Ну! - Это ещё кто? - Понятия не имею. О нём в книге Виллины что-то говорилось. Давай, я буду там ждать. Мысль о том, что с двух сторон подкапывать быстрее, его мужскую голову не посетила. Ну и ладно, Бефар сам справился. - А нам что делать? - спросил на прощание. - Засыпь подкоп, развяжи остальных и будьте начеку. Видишь же, этот Абордаж не соизволил нам ничего объяснить... Зато соизволил ей руку протянуть, когда вылезала. Хотя она в этом совсем не нуждалась. Впрочем, хорошо, что протянул - она смогла стянуть с неё кольцо сама, не унижаясь напоминанием. С удовольствием активировала бы сейчас невидимость - белое платье в красную клетку после подкопа стало... не очень белым. Но предстояло многое выяснить. - Где Озма и остальные? Аврал пожал плечами: - Там же, где и были. - Как? - воскликнула Энни. - Почему? - Прости, но меня учили выполнять приказы, не задавая лишних вопросов. Поэтому не могу удовлетворить твоего любопытства, - насмешливо ответил мальчишка. - Озма велела вернуть в музей на место фальшивые туфельки и свисток. Я ей, кроме настоящих, оставил запасной камушек-наушник. Так что они сейчас общаются со Стеллой, а я не подслушиваю. Ещё вопросы есть? - Есть, но не к тебе, похоже. - Вот и хорошо, что ко мне больше нет... - Нет, есть. А... как ты меня нашёл? Аврал самодовольно усмехнулся: - Да уж нетрудно было. Следов ты заметать не умеешь. К сожалению, не успел - дверь заперли перед самым носом. Ну и сразу понял, что тебя на окне стеречь надо, чтобы не высунулась. Девчонка... - Да, девчонка! - с вызовом сказала Энни. - Это плохо? Или стыдно? Аврал не удостоил её ответа. - Стелла твоя тоже девчонка, вообще-то. - Это другое, - ответил мальчик серьёзно и почтительно. - Она фея. - Мою сестру, между прочим, тоже феей называли! - Называли, - повторил Аврал. - Сестру. Энни вспомнила, что собиралась ему врезать. Знакомый уже перезвон приостановил дальнейшее развитие конфликта. Аврал вынул зеркальце и, едва глянув в него, отдал Энни: - Это тебя. Из зеркальца глядела Озма. Спокойная и ироничная, как ни в чём не бывало - но Энни успела узнать её достаточно, чтобы затаённая тревога во взгляде не прошла мимо неё. - Энни, Аврал, я вас не вижу, но надеюсь, Стелла направила вам изображение, а не комментирует мои слова страдальческими гримасами и жестами. У нас всё в порядке, в любую секунду мы можем, если понадобится, прибегнуть к серебряным туфелькам и уйти из-под стражи. Однако пока что не хотим этого делать. Мы должны понять, насколько серьёзны намерения у этой самой РФН или как там они себя называют, насколько далеко готовы зайти. Можно, конечно, попробовать решить всё силовым путём, и шансы на победу у нас велики, особенно если выступить прямо сейчас, не откладывая и внезапно. Но всё равно это война. Кровь, страдания, смерть. Нет, я не могу взять на себя такую ответственность, пока остаётся хоть какой-то шанс решить всё дипломатически. Кроме того, книга Виллины обещала возможную победу при войне на два фронта с Арахной и Руггедо. Если впутаемся ещё и в войну с заговорщиками в Фиолетовой стране, предсказание может не исполниться. - Я тут дуболомов развязала, - призналась Энни. Озма даже не удивилась, скорее обрадовалась: - Правильно сделала. Конечно, теперь у нас есть свисток, их могли бы освободить мыши, но перестраховаться на случай неудачи Аврала стоило. Как учил меня твой мудрый дядя, всегда должен быть план "B". Энни показала Авралу кончик языка. Тот сделал вид, что не заметил. Зато из камушка начал доноситься дядин бубнёж. - Чарли, не засоряй эфир! - прикрикнула на него Озма. - Сказала "правильно" - значит, правильно. Я тебе потом напомню, как ты с башни отправлял Элли и Страшилу в Изумрудный город... Что "чем закончилось"? Почему тогда пошло не так, я тебе тоже напомню. А то взяли манеру взрослые мужики перекладывать на нас, маленьких девочек, собственные ошибки... Да, я была по обе стороны, поэтому объективна. - То есть вы так и будете сидеть, сложа руки? - Энни решила пресечь их перебранку волнующим её вопросом. - Нет, конечно. С помощью подданных Рамины мы начинаем глубокую разведку. Гномов ещё подключим, если надо будет. Мы же теперь не знаем, кому в Фиолетовой стране можно доверять. Даже Фрегоза под подозрением - она ведь тоже из этой "Ф-команды", ещё и родственница Фаданоры, Флита вообще через неё могла сообщить. И подменить туфельки и свисток, пока я купалась, ей было проще всего. Может статься, у заговорщиков совсем мало поддержки - тогда можно будет попробовать нейтрализовать их силами мигунов, аккуратно и бескровно. Если же зайдёт слишком далеко, наверняка будет множество недовольных, беженцев, придётся обеспечить им "коридор" в Изумрудную страну. А значит, вести диалог с этими, хочется нам того или нет. В общем, сама видишь, причин пока оставаться здесь у нас достаточно. - А нам что делать? - А вам двигаться в Розовую страну. К сожалению, волшебницы не могут посещать другие страны без разрешения их властей, а Фаэлла как спикер Конгресса здесь формально власть и, поскольку Лестар со Страшилой под стражей, как бы единственная. Десять лет уже предлагаю кое-кому пересмотреть Договор фей, так нет же, всё устраивает... В общем, Стелла вас встретит на границе Фиолетовой страны, но добираться туда придётся самим. - То есть к Большой реке? - уточнил Аврал. - Да. Это не очень далеко. Так, я вроде сказала, что хотела. Стелла, можешь теперь рассказать всё, что обо мне думаешь. Я даже слушать не буду. В зеркальце появилась Стелла, Энни передала его мальчишке и в знак солидарности с Озмой спрятала свой камушек в карман. Впрочем, разговор феи с Авралом оказался недолгим и деловым. "Понял", "Да, наставница"... - Пойдём? - то ли спросил, то ли скомандовал, пряча зеркальце. Энни, не глядя на него, протянула правую руку таким царственным жестом, на который только способны фермерские девочки из Канзаса. Ещё и высоко, словно для поцелуя. Аврал неохотно подал свою. Энни с показной брезгливостью, то ли осторожностью (а то ещё синяк останется!) взялась за неё большим и средним пальцами, к указательному поднесла левую руку с серебряным колечком. Пустырь опустел.
Annie: Как же мне всё больше и больше нравится развитие событий ))) Капрал Бефар пишет: - Надо же! А на вид не дура. Детки начали мериться остроумием )) Вроде и комплимент, а если только чуть подумать... Капрал Бефар пишет: Когда он вернётся, она ему врежет... Правильно. Капрал Бефар пишет: Энни была не слишком склонна к самокопаниям, но сейчас пыталась разобраться, почему с такой неохотой отдала мальчику обруч. Я помню, что тут подтекст "моя прелесть", но просто сравниваю - моя Энни тоже не любит кому-то обруч отдавать ) Боится, что с ним что-нибудь случится. Ещё потеряют, особенно в режиме невидимости. Капрал Бефар пишет: у нас что, власть поменялась? Опять власть переменилась *прочла тоном персонажей "Свадьбы в Малиновке"* Капрал Бефар пишет: - Пока нет, - ответила Энни. - Надо дождаться Озму или вестей от... Амбара. Капрал Бефар пишет: Видишь же, этот Абордаж не соизволил нам ничего объяснить... Удачно тут имена подобраны, как раз в контекст Капрал Бефар пишет: Энни вспомнила, что собиралась ему врезать. Давно пора! Капрал Бефар пишет: Аврал вынул зеркальце и, едва глянув в него, отдал Энни: - Это тебя. А вот и предшественники мобильной связи в ВС )) Уточню. Камушков-наушников было всего три, да? Два "рабочих" и запасной? Один сейчас у Озмы, один у Аврала, и один он отдал Энни.
Капрал Бефар: Annie пишет: Я помню, что тут подтекст "моя прелесть" Для Энни как раз скорее нет. Она, в общем-то, правильно поняла, что дело в ответственности за обруч. Ну и на этом фоне уязвлённое самолюбие, что её не воспринимают всерьёз. Правильно. Давно пора! Спойлер (впрочем, для вас скорее нет):в ближайших главах так и не доведётся)) Удачно тут имена подобраны, как раз в контекст Ещё в контекст дальше будет Адмирал )) Уточню. Камушков-наушников было всего три, да? Два "рабочих" и запасной? Один сейчас у Озмы, один у Аврала, и один он отдал Энни. Да. Но у Энни он отберёт в дороге. Здесь мотив "слушай сама и не спрашивай", там "я один буду контролировать ситуацию" (до тех пор, пока не придётся вернуть)
Annie: Капрал Бефар пишет: в ближайших главах так и не доведётся)) Э-эх, а надо бы как-нибудь организовать
Капрал Бефар: Извинись, или спрыгну! (в соавторстве с Annie) Едва выбежали из города, Аврал высвободил свою руку из руки Энни, моментально проявившись в воздухе как из ниоткуда. Энни возмущённо попыталась схватить его снова - и снова он выдернул руку. - Ты чего? - зашипела она. - Тебя же увидят! - Кто? - поинтересовался мальчишка. Вокруг было безлюдно. - Да хотя бы птицы! - И что? Энни гневно замахала руками. Поняла, что в режиме невидимости её жесты не производят никакого впечатления, и с досадой нажала на рубиновую звёздочку. - Слушай, ты, дворцовый неженка! Ты вообще знаешь что-нибудь о военной кон-спи-ра-ции? - слово было подхвачено от Страшилы. - Ты не понимаешь, что нужно прятаться? Аврал (имечко-то!) презрительно скрестил руки на груди. - Сама ты неженка. Я тебе что, мамочка, чтобы за ручку вести? И не тебе тут выступать за конспирацию. Это ж додуматься надо было - полезть в окно у всех на виду... Энни надулась: - Кстати, я могла бы тогда за тебя ухватиться и выбраться невидимой. Не пришлось бы рыть подкоп, ползать в земле... - Ухватиться она могла бы... Уверена, что удержалась бы на одной руке? Или я тебя должен был держать? Нет уж, так надёжнее. И зачем ты вообще в тот сарай полезла? - Озма, между прочим, сказала, что я правильно сделала! Ты же слышал... - "Озма сказала", - передразнил Аврал. - Не стой на месте, побежали быстрее! Засветло до реки не успеть, но хоть заночуем не в чистом поле... - Я быстрее не могу, - огрызнулась Энни. Они и так через город бежали бегом. - Дай хоть отдышаться. Аврал презрительно скривился. - Вот и связывайся с девчонками. Вечно их отовсюду вытаскивать приходится. Тем более с девчонками, которые на целых три года младше. Впрочем, то, что не пришлось держаться за руки, было и хорошо. Энни, дуясь на… этого, как его… Астрала? - тоже была не расположена к такого рода контактам даже ради пользы дела. И можно было держаться на некотором расстоянии. Да и бежать, держась за руки, было неудобно, скажем прямо… А бежать приходилось и впредь, временами переходя на быстрый шаг. Лишь перезвон колокольчиков в кармане этого А…мбала приносил спасительную передышку: он останавливался и, засовывая в оба уха волшебные камушки (второй у неё отобрал), слушал Стеллу. Потом вынимал смешное розовое зеркальце и смотрел в него. Дразнить мальчишку за то, что он носит при себе дамское зеркальце, Энни уже не стала - вот тут как раз понятно, что для пользы дела. Правда, иногда всё-таки поддеть его хотелось - а нечего на неё с таким высокомерием смотреть! Ну и что, что она девочка и младше! Наконец остановились чуть-чуть отдохнуть. Энни чуть ли не упала на траву лёжа, мальчишка-с-таким-нелепым-именем окинул её очередным взглядом из своей коллекции снисходительно-презрительных и невозмутимо сел в нескольких шагах от неё. - Устанешь - на руках не понесу, - предупредил он. - Больно надо, - мрачно огрызнулась Энни. А он уже снова засунул в ухо камушек и слушал. И через несколько секунд уже помрачнел сам. - Так, нечего рассиживаться, - мальчишка вскочил. - Плохие новости. Нас, Анечка, выследили, и по нашему следу идут волки, посланные Сервалом. Он на стороне Фаэллы, сама понимаешь, чем это нам грозит. Не съедят, но… - Что? - Энни так и вскинулась. - Так. И что делать? - Бежать дальше, что, - буркнул Аврал. - На границе с Розовой страной нас будет ждать облачко Стеллы. Главное - успеть туда добраться. - Успеем, - Энни уже готова была взять «с места в карьер». Хотя и правда устала. Аврал немного помялся и вернул ей второй камушек. - Держи. Будешь тоже слушать указания Стеллы, если что. И снова пришлось бежать. Идти-бежать пришлось до темноты, с короткими перерывами на отдых каждый час. Неизвестно, кто перед кем больше бравировал - Аврал (я же мальчик, я же сильный, я же крепкий, и вообще я воин и не должен уставать, или хотя бы не показывать, даже если действительно устал! И особенно перед девчонкой!) или Энни (ну и что, что девочка и младше, я тебе докажу, что я не слабачка и не неженка, а ого-го какая путешественница). Когда стемнело, поневоле пришлось сбавить шаг, и это оба восприняли как облегчение. - Уж извини, - сказал Аврал, - ночного отдыха не будет. Надо скорее добраться до границы, где мы сядем на облачко Стеллы. Да тут уже немного осталось. Ужина тоже не было. Обоим хотелось есть, но оба терпели. Идти в полной темноте, к счастью, не пришлось - взошла луна, и хотя её свет был не ярким, но давал возможность различать дорогу. Возможно, в другое время Энни бы восхитилась ночным пейзажем Волшебной страны, но сейчас ей было не до этого. А пейзаж, тем не менее, был прекрасным и завораживающим. На опушке леса, мимо которого ребята сейчас проходили, под деревьями мигали сотни светлячков. Где-то ухали - порой человеческими голосами - совы. Раскрывались ночные цветы, удивительно ароматные, к тому же порой они были фосфоресцирующими и качались на своих стебельках, как далёкие таинственные фонарики. - Темноты-то хоть не боишься? - буркнул А… Абсурд? Да как же его там? Энни всё время забывала. - Не боюсь, - вздёрнула она нос. Она и правда не боялась. И наконец показалась мирно блестящая в лунном свете река. Чуть в стороне от прямого пути ребят над рекой висело облачко - при дневном свете оно было бы розовым, а сейчас издали казалось светло-серым под лунным светом и тёмно-серым - с теневой стороны. Висело оно прямо возле крутого берега реки - и только на ветру еле-еле колыхалось, но с места не сдвигалось. Аврал прикинул, насколько удобно будет на него запрыгивать, а Энни тем временем оглянулась… И пронзительно завизжала. Аврал тоже обернулся, увидел то, что увидела Энни - и закричал: - Быстрее! Он мог и не командовать - Энни уже и сама сорвалась с места, как сумасшедшая, откуда и силы взялись. И было от чего - из того лесочка, который они прошли минуту назад, вырвались три серые тени. Волки бежали почти бесшумно - они не лошади, копытами не стучат, - и очень быстро, можно было подумать, что они летят над землёй, а не бегут. Где уж обогнать их девятилетней девочке… У ребят, конечно, была некоторая фора. Но её не хватало, чтобы добежать до облачка. Добежали только до дерева, одиноко растущего на берегу реки - и хорошо, что одинокого, раскидистого. До облачка оставалось ещё метров пятьдесят. Аврал добежал до дерева, естественно, первым, быстро подтянулся на нижнюю ветку, оттуда подал руку Энни - ему очень хотелось верить, что она не плачет от страха, и она вроде бы действительно не плакала, - и втащил девочку наверх, а потом подсадил ещё повыше. И успел сам убраться с нижней ветки за мгновение до того, как у его ног клацнули волчьи зубы. Очень хотелось надеяться, что девчонка не начнёт сейчас истерику. Пока что Энни надежды оправдывала. Не ревела, не кричала, маму (дядю Чарли, Озму, всех остальных друзей по именам и так далее) не звала, только тяжело дышала после такого бега и спрашивала: - Ну и что делать будем? Положение и впрямь было не ахти. Они на дереве, до облачка не добраться, само оно не прилетит, и волки внизу вертятся и скалят зубы. И даже предлагают весьма кровожадными голосами спуститься вниз. Нет, вряд ли у них приказ съесть ребят. Но всё же лучше не связываться. Да и вообще, попадать в плен в планы Аврала и Энни не входило. - Ну что, Атас? - до Аврала не сразу дошло, что это Энни к нему так обращается. Когда всё-таки дошло, хотел возмутиться, но не успел. - Что говорит Стелла? - Возьми свой камушек да и послушай, - нервно отмахнулся Аврал. Пока что Стелла ничего не говорила. Возможно, ещё не слышала призыва воспитанника, и от наблюдений за ними тоже отвлеклась. Некстати и не вовремя. Энни сунула руку в кармашек за камушком-наушником. Порыв ветра, покачнувший дерево, заставил её тут же схватиться за ветку обеими руками для удержания равновесия. И она - а вместе с ней мальчик - расширенными глазами наблюдали, как волшебный камушек падает, ударяясь о ветки, вниз… К волкам. Аврал поднял глаза на Энни. - Ты идиотка?! - закричал он. - Что ты натворила! - Я же нечаянно! - Энни было и самой досадно, а тут ещё этот Адмирал на неё орёт. - И нечего обзываться! - Это была наша связь с волшебницей, ты не понимаешь? - расходился он. - Неужели так сложно было действовать аккуратно?! - Не ори на меня! - не выдержала Энни. - Думаешь, мне самой от этого так радостно? Прямо всю жизнь мечтала нарочно камушек уронить! Дай, думаю, брошу его куда подальше! - Тебе хоть что-нибудь можно поручить? - не унимался мальчишка. - Растяпа! Вечно с тобой одни проблемы! Связался с девчонкой на свою голову! И вот тут из глаз Энни брызнули слёзы. Она была очень смелой и очень терпеливой девочкой. Она не боялась опасностей и не плакала ни от страха, ни от боли, ни от усталости. Но она не выносила одного - когда ей говорили, что она бесполезна. Это был удар, как говорится, ниже пояса. Нет ничего хуже слов «от тебя одни проблемы», «ты только мешаешь» и тому подобное. Они не просто ранят - они убийственны. Впрочем, и сейчас слёзы были не от слабости. Скорее, от гнева. Энни дёрнулась вниз и обернулась к спутнику. - Не смей так говорить, - негромко заявила она. - А будешь говорить - сиди тут сам. А я пошла искать наушник. Аврал опешил. - Ты чокнутая? - поинтересовался он. И едва удержал Энни, которая уже спускалась на ветку ниже. - Извинись! - блеснула глазами она. - Извинись, или я спрыгну! Это уже походило на истерику, а мальчик терпеть их не мог. Насмотрелся в Розовом дворце. - Да успокойся! - крикнул он. Но Энни не могла успокоиться - у неё слёзы текли ручьём. Уж лучше к волкам, чем сидеть тут с этим грубияном. И пусть будет, что будет. Вот спрыгнет она - и пусть его мучает совесть. От гнева и острой обиды она даже начала дрожать. Хотя, может быть, это нервный стресс. А может, просто ночная прохлада. Аврал насильно втащил её за руки обратно. - Ненормальная, - буркнул он. - Ладно, если тебе так надо - извини! - Я же не специально уронила! - напористо повторила Энни, всё ещё всхлипывая. - А дежурные извинения не принимаются! Только искренние! Аврал закатил глаза. И он бы спорил с девчонкой и дальше, если бы не услышал голос Стеллы в своём камушке. Дослушал указания. Вынул (очень осторожно - чтобы хоть его не уронить) волшебное зеркальце. - Мечтала спрыгнуть? - коротко спросил он у Энни. - Готовься. - Что? - возмутилась она, всё ещё дрожа. Теперь уже прыгать совсем не хотелось. В конце концов, одно дело, когда она сама это предлагает. Другое дело - когда её прогоняют. - К волкам? - Глупая. Прыгать будем вместе и быстро. По моей команде. Прыгаем - и бегом к облачку. Добежишь? - Конечно, - вздёрнула нос Энни. - На короткие дистанции я тебе хоть трамвай Изумрудного города обгоню. - Волки не трамвай… Ну ладно. Уверена? - Уверена, - Энни приготовилась. Вот тут Аврал поневоле ей восхитился. Ни тени страха на лице девчонки, только сосредоточенность и готовность. Пожалуй, если бы ей сейчас сказали не бежать от волков, а бежать на волков, атакуя их чем-нибудь, - побежала бы без тени сомнения. И дело не в приказе. Просто она сама очень смелая и решительная. - Раз… - Аврал сосредоточенно смотрел на зеркальце. Ну же, госпожа Стелла! - Два… - он повернул зеркальце под углом к луне. Луч луны, отражённый от зеркальца, стал внезапно невыносимо ярким. Аврал направил его прямо в морду ближайшему волку - и тот взвыл, приник к земле и стал яростно тереть глаза обеими передними лапами. Другой волк не успел вовремя сообразить, что происходит - и вскоре присоединился к товарищу. Третий не стал дожидаться, пока ослепнет, пусть и временно. Развернувшись, он гигантскими скачками понёсся к лесу. - Три! - крикнул Аврал, и Энни прыгнула. Да с немалой высоты! Правда, тут же упала и больно ударилась об землю - одновременно с Авралом, но он приземлился более умело и потому более мягко. Но и тут он не мог не отдать Энни должное - она немедленно вскочила и бросилась к облачку. Пожалуй, в беге на короткие дистанции она действительно могла бы обогнать тот самый трамвай, который Аврал до сих пор видел только по волшебному ящику Стеллы. До облачка добежать успели. И только в полёте, в полной безопасности, оказавшись на территории мирной, доброй и гостеприимной Розовой страны, Энни отсела от Аврала подальше и, кажется, снова начала тихонько плакать. Но когда он попробовал подойти - стрельнула глазами так, что он понял: лучше не лезть. Ну и хорошо. Он отошёл на другой край облачка и хмуро уставился на проплывающие внизу леса, поляны, дороги и деревеньки... Наутро, проснувшись, Энни не чувствовала ног. Нет, они болели, но так, словно чужие. Ещё и проваливались куда-то. Не открывая глаз, она вспоминала, как с опаской ступала на облачко, выглядевшее... как облачко и выглядело - невесомое и эфемерное. Почти таким и оказалось в полёте: ноги утопали в призрачной розовой поверхности, и если бы - Завал? Дедлайн? Фалундер? - не стоял рядом спокойно и уверенно, ей было бы не по себе. Впрочем, страх после "прыжка веры" к волкам, казалось, перегорел - оставалась какая-то равнодушная усталость. Настойчивый солнечный луч, сопровождаемый приятным, но крепким ароматом, всё-таки заставил оторвать лицо от подушки и открыть глаза. Нет, уже не облачко - но на кровать это было похоже ещё меньше. По крайней мере, на то, что Энни привыкла называть кроватью. Ни размером, ни формой, ни мягкостью роскошной нежно-розовой перины. Опочивальня - назвать это банальной "спальней" было решительно невозможно - декорирована в розовых и кремовых тонах. Гармонично и даже сдержано, но на неизбалованный подобными оттенками вкус Энни как-то приторно. В общем, иронические отзывы Озмы о Розовом дворце были не так уж далеки от истины. На окружающих ложе тумбочках и изящных столиках розового дерева на гнутых позолоченных ножках - вазы из розового хрусталя: широкие с живописными натюрмортами фруктов, высокие со столь же тщательно подобранными букетами, аромат которых, разносимый лёгким ветерком от балконной двери с витражом, и поднял её на ноги. Более того - он, казалось, продолжал придавать силы. Ноги уже не были такими ватными, и даже возникало желание их размять. Своё платье Энни обнаружила выстиранным, отбеленным до блеска и выглаженным - даже неловко стало, что кого-то напрягла, пока сама дрыхла до полудня. В шкафу, впрочем, висели наряды на разные случаи и, кажется, все по росту. Но девочка сочла их изучение неприоритетной задачей. Её канзасское платье и ленточки вполне в местной цветовой гамме. Сперва Энни выглянула на балкон, выходящий в ухоженный сад с фонтанами и статуями среди безлюдных аллей, где деревья и кусты тоже цвели оттенками розового. Яркие звонкоголосые птицы порхали в прозрачном небе, наполняя его пением. Заплетя косички, Энни несмело вышла за дверь и сразу же упёрлась взглядом в А... - А... что ты тут делаешь? - пробормотала она. - В смысле, привет. - Привет, - ответил Аврал, спрыгивая с подоконника. - Не поверишь - тебя жду. Госпожа Стелла с полчаса назад куда-то улетела и поручила тебя опекать. Ну, показать дворец и всё такое. Занимать, так сказать, до её возвращения. - Сочувствую. Мальчишка нахмурился, но совсем миролюбиво: - Опять заводишься? Не доругались вчера? Я, если хочешь знать, даже рад такому заданию. - Да ну?! - Представь себе. Я должен сказать... В общем, я был к тебе вчера несправедлив. Ты и впрямь показала себя молодчиной. Слова, а особенно плохо скрываемое за привычным насмешливым тоном смущение, с которым они были произнесены, звучали в душе Энни сладкой музыкой. Но просто так взять и перейти на дружелюбный тон было совсем не в её характере. Да он этого и не заслужил пока. - К сожалению, не могу сказать того же о тебе. Руку он, понимаешь, вырывал, "кто там меня увидит"... Не увидели, ага. Думаешь, мне самой больно приятно было тебя за руку держать? Ещё чего! Но для пользы дела же... Он даже спорить не стал, хотя видно, что хотелось. - Да, не ожидал, что сторонники Фаэллы могут быть даже среди птиц... Мы ведь думали, этот их переворот чистая импровизация. А они его, похоже, готовили задолго до всей этой истории с тьмой и туманом. Только повода удобного ждали. - Что там вообще в Фиолетовой стране, ты в курсе? - Нет. Стелла всё утро смотрела в волшебный ящик, но мне ничего не рассказывала. Я же говорю - улетела внезапно... - Ну вот, толку от тебя, дворцовый гид... Аврал прищурился: - Будешь заедаться - не скажу, что наставница разрешила включить ящик, если ты захочешь узнать, как там Озма и остальные... - Правда? - обрадовалась Энни. - Так чего же мы до сих пор здесь? Анфиладу дворцовых комнат, где с оттенками розового цвета и их сочетанием действительно был некоторый перебор, ребята пересекли бегом, оказавшись в примыкающей к тронному залу сокровищнице. Ящик из розового дерева с матовой стеклянной стенкой сразу бросался в глаза. Аврал склонился над ним и тихо зашептал. - Ну конечно, - хмыкнула Энни, - от меня секреты... Мальчишка оторвался от ящика. - Глупенькая, - сказал он совсем по-доброму и как-то даже нежно, - нет у меня от тебя секретов. И у Стеллы, может быть, нет. Но видишь ли, она мне в своё время доверила заклинание с условием, что я его никому не скажу. От неё ты можешь его услышать, если захочет. От меня - нет. Я же слово дал. - Ясно, - ответила Энни. - Вот можешь ведь объяснять понятно и не обидно. Когда захочешь... Ой, а что это? Стеклянная поверхность ящика осветилась, показав картину лесного пожара. - Что, что... Режим у него такой: если включить и не дать задание, он начнёт показывать то, что показывал последним. Задания я из-за тебя дать не успел… А вот где это... Изображение было... странным. Энни сперва списала это на условность движущейся картинки, но нет - всё выглядело весьма реалистично. Всё - кроме растущего пламени. Казалось, оно поглощает свет вместо того, чтобы испускать его. Яростный ветер играл с языками непроницаемой черноты, отрывая от неё чёрные искры. Охваченные чёрным огнём деревья в ужасе отбивалась от него голыми ветвями, и второй странностью оказалось то, что это не было метафорой. Ветви не колыхались ветром - они действительно боролись с необычным пламенем. Отчаянно и обречённо. - Лес Воюющих деревьев! - ахнул Аврал. - Ящик, миленький, птичий полёт. Картинка уменьшилась и убежала вниз. Так быстро, что у Энни закружилась голова. Был виден крутой склон горы и огибающий его лес. Пламя, оказывается, охватило совсем небольшой участок массива, не распространяясь вширь, но стремясь пробиться вглубь. - Это район горы Марранов... Ящик, ниже и плавно. Теперь у подножия горы была различима крошечная фигурка с поднятыми руками. Через пару секунд в ней можно было узнать Стеллу, ещё через несколько - увидеть на лице феи выражение глубокой усталости. Она делала пасы своим магическим жезлом со звездой, и пламя, порывавшееся вглубь леса, отступало. Живые деревья продолжали заживо гореть, но очаг пожара удавалось локализовать. По крайней мере, пока удавалось. - Она одна? - спросила Энни, хотя это было очевидно. - А с кем ей быть? От Виллины толку мало, от Озмы теперь, как я понимаю, тоже. - Слушай, а мы же с Озмой сейчас можем связаться и рассказать? У неё хотя бы туфельки... - Нет, к сожалению. Управлять камушками умеет только Стелла. А… О… Оверлок? короче, мальчик с именем всеобщей тревоги отвечал безучастно, словно происходящее его не касалось, словно это не его обожаемая наставница на исходе сил пыталась остановить Чёрное Пламя. - Ну и чего ты стоишь? - дерзко заявила Энни, глядя ему в глаза. - Тебя в рыцари готовили или как? Твоя повелительница и наставница там - а ты здесь? - Если бы моя наставница сочла, что я там нужен, она бы взяла меня с собой, - с некоторой снисходительностью объяснил он. Что б эти девчонки разумели… - Кажется, твоя наставница переоценила свои силы, - насмешливо заметила девочка. - С ней, я так понимаю, мы тоже связаться не можем? Узнать там, нужна ли помощь... - А ты, конечно, умнее её, да? Госпожа Стелла специально оставила нас здесь, в безопасности. Если оставила - значит, считает, что так будет правильнее. Ей видней. - Не-ло-гич-но, - ответила Энни с интонациями Страшилы. - Во-первых, опасности могут быть везде. А во-вторых, я сюда не во дворце прохлаждаться приехала, а всю Волшебную страну спасать. - Есть такое понятие, как воинская дисциплина. Без приказа никуда не бежать, - терпеливо объяснял ей Аврал. - Вот я и не бегу, а жду… - А своих мозгов у тебя нет? Ты только приказы слушать умеешь? - И что же ты предлагаешь? - наконец додумался поинтересоваться Аврал. Энни скрестила руки на груди. - Я? Отправиться туда, где Стелла, естественно. - Напомни, я уже говорил тебе, что ты чокнутая? - Кто обзывается, сам так называется, - парировала Энни. - Так что, рыцарь доморощенный? Будешь ждать приказа или действовать? - Э-э… - быстрого ответа не придумывалось. - Если ты струсил, тогда я сама, - вздёрнула нос Энни и пошла к двери. Очень решительно. И Аврал понял - она действительно намерена это сделать. Не напоказ. Пакир бы побрал этих девчонок. Особенно тех, которые младше. Долг воина - слушать и исполнять приказы, воин не существует без дисциплины. Но долг рыцаря - защищать слабых, особенно женщин и детей. Выключающее ящик заклинание произнёс скороговоркой на ходу. Энни догнал уже за дверью. - И как, по-твоему, мы будем туда добираться? Есть какой-нибудь план? Энни весело сверкнула глазами. - Конечно, нет! Но мы сейчас его придумаем...
Annie: Капрал Бефар пишет: Завал? Дедлайн? Фалундер? Короче, не скоро Энни имечко запомнит Осталось Абракадаброй обозвать. Капрал Бефар пишет: Ящик, миленький, Только сейчас дошло - что-то у Стеллы даже в заклинаниях сюсюкающие интонации ))
Капрал Бефар: Очередная глава с задержкой и снова минорная, но пока вот так...
Капрал Бефар: Fada ex machina Стелла действительно успела пожалеть, что не связалась с Озмой. И даже не один раз. Беда в том, что она не столько переоценила свои силы, как предположила Энни, сколько недооценила серьёзность угрозы. Когда, узнав о случившемся, глянула в ящик, пожар выглядел вполне обычно, удивляя лишь своими масштабами - обычно живые деревья быстро справлялись с подобными проблемами самостоятельно. Было очень похоже на новый виток необъявленной войны. Дня три назад Стелла стала свидетельницей успешной борьбы деревьев с сизым туманом на границе леса - просто рвали его в клочья и разгоняли быстрыми взмахами своих ветвей. Заподозрив особые противотуманные свойства их листьев, фея по-соседски выпросила образцы на пробу, но результаты исследований Тамиза её разочаровали. "Если они и влияют как-то на него, то только живые", - пришёл к неутешительному выводу садовник. Возможно, дело было вообще не в листьях, а в движениях ветвей и их скорости, однако изучить их подробнее не представлялось возможным: лес больше не подвергался туманным атакам, а записывать изображение для повторного просмотра ящик не умел (впрочем, идея перспективная, надо бы над ней как-нибудь подумать). Так или иначе, успешный опыт борьбы Воюющих деревьев с туманом оказался пока что бесполезным. Сами делиться своим секретом они не собирались - не те отношения с другими жителями Волшебной страны. Да и не факт, что они вообще воспринимали кого-то как жителей, подобных себе, хотя Стелле и удалось установить с ними некоторое подобие эмоционального контакта. На этом фоне загадочный пожар, с которым не могли совладать деревья, выглядел весьма подозрительно и, конечно, требовал вмешательства. Но всю глубину проблемы Стелла поняла, когда после первых магических попыток его унять Чёрное Пламя сбросило личину... Она уже не надеялась на успех. Просто решила оставаться до последнего, пока не опустятся руки - тогда её не в чем будет обвинить. Стеллу, по правде говоря, не страшили ничьи обвинения, кроме собственной совести, но ради последней она и продолжала упорно свои пасы жезлом со звездой. И всё более убеждалась в том, что Пламя - не просто стихия, что вглубь леса оно стремится целенаправленно. Туманные слова волшебной книги Виллины о скрытом где-то там мече Гуррикапа тоже, конечно, вспомнились, наполняя сердце тревогой, которая уже готова была сорваться в панику и отчаяние. А всё её горделивая самоуверенность. Могла бы подстраховаться, усадить того же Аврала за ящик, взять у него зеркальце. Да будь сейчас рядом Озма, пусть и временно слабая волшебница, но с артефактами озовского канона... Однако Стелла привыкла всё делать сама. Можно было бы и начать пересматривать привычки на второй неделе войны. Её ведь, если что случится, даже найти не смогут - блокировку ящику на себя поставила, а то как это за ней кто-то будет подглядывать... Лес продолжал пылать. В двух шагах, подать рукой, но от небывалого Пламени вместо жара исходил могильный холод, пробирающий изнутри. Треск обугленных деревьев, давно прекративших сопротивление. Чёрный огонь гулял по их трупам, но не пожирал их. Он не нуждался в этом, поскольку мог тянуть энергию отовсюду. Из воздуха, из света, даже из Стеллы. К счастью, не волшебную, но физические силы наверняка. Не просто же так она вымоталась до предела. А значит, от локализации пожара нет никакого толка. Он продержится столько, сколько сочтёт нужным (сомнений в том, что это живое существо с собственной волей и, вероятно, разумом, давно уже не было). Вернее, пока Стелла не сдастся и не отпустит его. - Наставница! Волшебница обернулась на крик и тут же печально опустила голову. Шагах в пятидесяти от неё смущённо стояли Аврал и Энни. Одни. - Что случилось? - ей даже удалось придать голосу строгость. - Почему вы здесь? Аврал замялся: - Мы... - Прилетели узнать, не надо ли чем помочь, - пришла ему на помощь девочка. Кавалерия из-за холмов в лице инициативных до непослушания детишек - это, конечно, мило, но бесполезно. Разве что отправить Аврала на облаке за ящиком и всё-таки вызвать Озму. Если у неё к тому времени останутся силы держать Пламя. И если Озме при этом удастся себя не демаскировать и не завалить весь план, который она так долго и эмоционально отстаивала Стелле. Да и согласится ли она оставить друзей без своей страховки? А если перенесётся вместе с ними, то демаскирует уже без вариантов. Появление ребят лишь усилило ощущение безнадёги. Стелла окинула усталым взглядом Аврала, который виновато отводил глаза, робко выглядывающую из-за его спины Энни, рубин, блеснувший на её пальце алой искоркой.... Ну не дура ли я? Инерция мышления, девичья память, старческий маразм, Озма была права... Хранительнице Регалий делегирован полный доступ к магии озовского канона. Конечно, она не знает заклинаний - но Стелла-то их знает. - Энни, детка, - на привычное церемонное "дитя моё" не было времени и сил, - выставь вот так руку с кольцом, - показала, как. - Ничего не бойся, крепче держись на ногах. И ручку не опускай, пока не скажу. Ты сильная девочка, Озма тебя очень хвалила, ты справишься, - ну да, не умеет она с детьми общаться, даже с Озмой никак не найдёт общего языка... Энни между тем послушно кивала, широко и крепко расставив ноги - как дядя Чарли отводит свою деревяшку по привычке, выработанной годами на качающейся палубе, как Аврал уверенно стоял на облачке. - Готова? Кхрр! Ппшш! Брш! Пршшврх! - выдохнула Стелла, вскинув жезл в сторону девочки. Вырвавшийся из него луч сперва чуть не ослепил Энни, как этой ночью зеркальце волков. Затем едва не сбил с ног. После того, как она всё-таки устояла, стало легче. Авралу казалось, что Стеллин луч, ударив в рубиновую звёздочку, просто отразился от неё и, усилившись, впитав в себя её густой кровавый цвет, направился в гущу Чёрного Пламени. И только сама Энни чувствовала, как он одновременно перетекает в неё, пульсирует в её крови, отдаётся в каждом нерве, как её мысли, чувства и воля помогают фокусировать луч в рубине и вместе с ним бьют по очагу пожара. Или это было лишь игрой её воображения? Стоило алому лучу коснуться Пламени, как оно заметалось в стороны, пытаясь увернуться. Стелла, похоже, сама не ожидала такой реакции, рука её от неожиданности задрожала, жезл замотало по сторонам, но Энни удержала луч. По Чёрному Пламени вдруг пошли языки обычного огня - от места удара луча, постепенно расползаясь к краям. Пыхнуло жаром. Вскоре пламя начало скукоживаться, уходить с обугленных стволов. - Энни, милая, только не бросай, - шептала Стелла, не веря своим глазам. Совсем тихо, но странное дело - девочка её слышала и кивала в ответ. Огонь, в котором чёрных языков было уже не больше половины, сжимался всё заметнее, словно пригвождённый лучом. Внезапно Энни начало шатать, ноги подкашиваться. Стоявший несколько секунд в растерянности Аврал бросился к ней, поддержал под локти. Та недовольно отбрыкнулась - еще, мол, чего, сама справлюсь - и это, как ни странно, придало ей сил. Луч снова был удержан. И когда Пламя ужалось до трети первоначального охвата, оно вдруг преобразилось в студневидный сгусток вспышек, молний и разрядов. Магический луч был разорван и отброшен, но следом пламенная субстанция быстро поднялась над лесом и прежде, чем Стелла успела повторить заклинание, стремительным метеором перемахнула за горную вершину. Три растерянных взгляда, проводив его, скрестились между собой, и каждый видел в других отражение собственной усталой радости и собственных неразрешимых вопросов. Пожар успел охватить десяток гектаров леса, которые чернели теперь мёртвыми остовами деревьев. Их форма, похоже, удерживалась лишь Чёрным Пламенем, и теперь, когда оно оставило их, по всей зоне поражения начали с громким звонким треском обламываться тяжёлые обугленные ветви и раскалываться целые стволы. Мёртвые деревья сами оплакивали себя жуткими стонами. Стелла понемногу пришла в себя и сходу включила "взрослый" режим: - Как вы вообще здесь оказались? - С помощью волшебной катапульты, - ответил Аврал, не поднимая глаз. - Как?! - возмутилась фея. - Вы с ума сошли? Ты же знаешь, что катапульта используется только для срочной транспортировки грузов, люди через неё никогда не перемещались, и до вашего эксперимента никто даже не знал, безопасно ли это. - Но, наставница, - осмелел вдруг мальчишка, - Энни, узнав о катапульте, готова была лезть в неё сама. Я как рыцарь не мог оставить её одну! - Ладно, с Энни пусть Озма разбирается, а с тобой, Аврал, мы ещё потолкуем за дисциплину, - Стелла неохотно улыбнулась. - Хотя вы молодцы и герои, чего там скрывать. Боюсь только, как бы это геройство не вошло у вас в привычку и вы не стали бы проявлять его на каждом шагу без причины. Ну, хотя бы настолько вот уважительной. Треск стал тише и реже, и волшебница с ребятами осторожно приблизились к пожарищу. Слово "война", постоянно звучавшее вокруг Энни в последние три дня, впервые обросло для неё ужасной, леденящей кончики пальцев конкретикой - смертью десятков и сотен живых существ, запахом гари, траурными рядами обугленных обрубков, застывших, словно последние вопли в небеса... - Смотрите! - прокатился сквозь гарь её звонкий голос . В глубине что-то шевелилось. Движения были слабыми и вялыми, невольно напомнив девочке затянувшееся умирание Тотошки. Но они были. И причиной их был полуобгоревший куст, тщетно пытавшийся подняться. Под защитой больших деревьев, в тени которых рос, смог не сгореть, подобно им, дотла и сейчас отчаянно цеплялся за жизнь всеми шипами уцелевших веток. Присев, Энни склонилась над ним, осторожно дотронулась. Скорее даже не куст, а маленькое деревце, раздвоенное почти от корня. Сучок, похожий на один из глаз кOZела, глядел на неё осмысленно, и в сочащейся из него капле - смолы? густой слезы? - заблестела робкая надежда. Девочка подняла голову и вскрикнула от неожиданности. Над нею склонились ветви деревьев, растущих прямо среди обугленных пней, хотя ещё несколько секунд назад - она готова была поклясться - находились в отдалении. Энни отошла, дав им возможность рассмотреть куст. Низко опущенные ветки водили над кустом несколько минут. Затем деревья подняли их, развели в стороны и медленно - скорбно - покачали кронами. Интуитивно понятный жест, наверняка имеющий то же значение, что у людей. - Можно, мы заберем его? - спросила Стелла. - Попытаемся спасти. Ветви деревьев не шелохнулись ни единым листом… Аврал поднял куст, морщась от колючих шипов. На полпути к розоватому облачку Энни оглянулась. Корни деревьев, как змеи, ползли по выжженной земле, бугрили её под поверхностью, окончательно разрушая и валя обугленные культи. Грузные стволы в броне коры с глубокими морщинами, сердито шелестя густыми кронами, медленно двигались следом. Жизнь наступала на царство смерти, отвоёвывала у неё территорию. Лес восстанавливал свою границу. Летели поначалу молча. С края облака Энни рассматривала быстро проносящиеся внизу парково-конфетные пейзажи Розовой страны. Затем Стелла попросила у неё колечко. Долго и внимательно изучала обруч, в который оно превратилось. - Ничего не понимаю! - сказала, возвращая его девочке. - Никакой другой магии сверх озовского канона я здесь не чувствую. Но она, вне всякого сомнения, проявилась. Впрочем, это не моё дело - пусть хозяйка головку ломает. - А скажите, сударыня, - спросила Энни, подняв руку, как в школе, - у меня что, теперь есть волшебная сила? Фея печально улыбнулась: - Почувствовала всё-таки? Да, есть немного. Временно, скоро пройдёт. И не вздумай пытаться её использовать. Только бед наделаешь. Себе. Аврал метнул на девочку завистливый взгляд и тут же отвернулся, склонившись над кустом, который продолжал слабо шевелить ветвями. За бортом уже вырастали верхушки Розового дворца. - Отнесёте его Тамизу, - велела Стелла, кивнув на куст, когда облачко приземлилось. - Я буду у себя, попытаюсь разобраться, что происходит и что это за Чёрное Пламя завелось вдруг у марранов. Аврал подхватил колючий куст в охапку. Энни хотела ему помочь, но мальчик огрызнулся: "Я сам, испачкаешься". Можно подумать, она до сих пор не испачкалась, когда рассекала между сожжённым древостоем (а ведь всего пару часов назад это платье сверкало белизной). Дуется за то, что она тогда грубо увернулась от его помощи. Ну так это же разные вещи: одно дело, когда мальчишка, ещё и малознакомый, хватает тебя под локти, другое - просто ношу поддержать. Когда Энни разглядывала дворцовый сад с балкончика, он поразил её своей игрушечностью. Суровая правда заключалась в том, что таким он оказался и вблизи. Кусты розовых роз и цветущие развесистые сакуры поражали своей гипертрофированной аккуратностью. Была в этой ухоженности и симметрии своя особенная красота, но очень уж непривычная. И только за калиткой в увитой розовым плющом стене, такой же пряничной, как и всё в этом странном дворце, скрывались запахи и образы реального мира, вызвавшие у фермерского ребёнка приступ ностальгии. Компостная яма, сарай с инструментами, кусты и грядки человеческого, а не кукольного вида... И садовник, появившийся среди этого оазиса нормальности, тоже выглядел нормальным. Обычная рабочая одежда, из розового - только хайратник, перехватывающий длинные волосы. Незваных гостей встретил сердитым неприветливым взглядом, но увидев живой куст, моментально оттаял. - Ничего особо ужасного, - заключил после недолгого осмотра. - Вылечим беднягу. Не знаю, как скоро, но раз он до сих пор жив, значит, время на эксперименты есть. На плечо к Тамизу села горлица с большим листком в клюве. Садовник взял его, прищурился, внимательно рассматривая на просвет. Солнечные лучи проникали сквозь листок, который был не столько прозрачным, сколько пористым, похожим фактурой на марлю с очень мелким ячейками. - Это лист дерева рафалоо после тумана, да? - догадалась Энни. - Вы берёте с них частицы тумана, чтобы найти противоядие? Тамиз с интересом посмотрел на девочку. - Не совсем тумана. Видишь ли, частицы, которые временно отключают магическое поле, долго не живут, потому и сам сизый туман так недолговечен. А вот капельки, лишающие животных памяти, на листьях остаются. Их-то я и собираю, чтобы изучить свойства этой воды и найти лекарство. Вернее, почти уже нашёл, - он кивнул в сторону ящика, мимо которого они как раз проходили, - но Стелла недовольна. - Ой, а что это за ёжик? - умилилась Энни, заглянув в ящик. - А ёжик как раз из тумана. Ну что, дружок, ничего нового не припомнил? - Нет, - фыркнул ёж. - Вот если бы ещё орешков... - Увы, госпожа Стелла не велела больше орешков давать. - Что за орешки? - удивился Аврал. - Нух-нух. - А, знаю. Их запах хорошо сон прогоняет. - Запах - да, - кивнул Тамиз. - А есть много не советую. - Да их много и не съешь. Они же горькие! - Горькие, да, но если привыкнешь, жить потом без них не сможешь. А такой мелочи, - снова кивнул на ёжика, - совсем маленькой дозы хватит для привыкания. Но память после них у жертв сизого тумана начинает восстанавливаться. - А если тоже через запах попробовать? - осенило вдруг Энни. Взгляд садовника стал совсем уважительным: - Это именно то, над чем я сейчас работаю. Но нужен как минимум очень крепкий концентрат, причём чистый от примесей. Внимание девочки привлекли кусты и травянистые растения с широкими пёстрыми листьями: на зелёной поверхности бросались в глаза синие участки - где мелкими вкраплениями, а где и целыми областями. Она хотела было спросить и о них, но заметила, как помрачнел садовник, перехватив её взгляд, и постеснялась. Вместо этого начала искоса разглядывать Аврала. Его пижонский розовый костюмчик теперь тоже был... с вкраплениями, вымазанный древесным углём и копотью, но к чести мальчика, он не комплексовал по этому поводу. Некстати вспомнилось, как они с Тимом порой после долгих прогулок и игр в степи вымазывались в чёрной пыли с головы до ног, и на какой из двух ферм чумазых поросят удавалось отловить первыми, там их и отдраивали (несколько лет назад, пока совсем мелкими были - даже в одном корыте). Некстати - потому что получалось, будто она сравнивает Аврала с Тимом. А это по отношению к Тиму на грани предательства, наверное. Хотя вредностью оба вполне могли бы померяться друг с другом - и неизвестно, кто бы вышел победителем из этого состязания. Тамиз заметил её смущение, но истолковал по-своему. Сорвал два листа с растущего у дороги лопуха. - Вот, вытритесь. К Стелле же, небось, идёте? Лопух оказался необычным: с лёгким шипением листья вбирали в себя всю грязь и въевшийся в ткань запах копоти, одновременно освежая лицо и руки. Садовник с улыбкой наблюдал за удивлением девочки. - Кстати, Энни, как тебе мои букеты в спальне? - Ой, это ваши? Просто суперские! Запах такой... реально придаёт силы. - Стараюсь, - довольно ответил Тамиз. Уже на ступенях дворца Энни недоверчиво спосила Аврала: - А этот Тамиз, он что, тоже немного волшебник? - Какой там волшебник, - отмахнулся тот. - Ботаник просто. Стеллу застали сидящей за ящиком - серьёзной и нахмуренной. - Чё там у прыгунов? - с порога поинтересовалась Энни. Аврал гневно зыркнул на неё, но волшебница благосклонно отнеслась к нарушению этикета: - А вот как раз Озме об этом рассказываю... - И обе офигеваем по этому поводу, - раздался из ящика голос принцессы Изумрудного города. - Озма, ты хоть ручкой своей хранительнице помаши! - сказала Стелла. - Она сегодня главный герой как-никак. Глаза принцессы ярко блестели даже с экрана. - Энни, я тобой горжусь и восхищаюсь. Слушайся там Стеллу, хотя я прекрасно понимаю, как это непросто... - Ой, всё! - перебила её Стелла. - Вернёмся к нашим марранам. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне Чёрное Пламя. Энни уже слышала это заклинание, ещё из зеркальца, но только сейчас обратила внимание, что у Стеллочки даже в заклинаньицах сюсюкающие интонации. Неудивительно, что Аврал постеснялся его громко произнести. А туда же - "я слово давал"... Пижон он всё-таки. Картинка на экране между тем сменилась. - Знакомьтесь, - торжественно сказала Стелла, - Чёрное Пламя собственной персоной... - Бастинда! - ахнул Аврал.
Лерелахит: Ну, конечно! Вау, даже не верится во всё прочитанное. В предыдущей части, помнится, такого эпика не было.
Sabretooth: Капрал Бефар пишет: Кхрр! Ппшш! Брш! Пршшврх! - выдохнула Стелла Стелла - космический пират А Тамиз - его прототип Таммуз, финикийский бог растений и плодородия, или это случайное созвучие? И что означает название главы?
Annie: Наконец-то новая глава! Капрал Бефар пишет: записывать изображение для повторного просмотра ящик не умел (впрочем, идея перспективная, надо бы над ней как-нибудь подумать). Вот, я ж тоже об этом думала для своего фанона )) Капрал Бефар пишет: продолжала упорно свои пасы жезлом пассы? (=жесты, движения) Капрал Бефар пишет: покачали кронами. Интуитивно понятный жест, наверняка имеющий то же значение, что у людей. На что-то мне это намекает )) Сцена, где Стелла с помощью Энни останавливала Чёрное пламя, а потом оно перебросилось за горы, прозрачно напомнила последнюю битву Сухинова (Элли останавливает Звёздных легионеров с помощью луча Стеллы, Пакир улетает аки метеор). Это нарочная аллюзия или случайно получилось? ) Sabretooth пишет: А Тамиз - его прототип Таммуз, финикийский бог растений и плодородия, или это случайное созвучие? Тамизом звали садовника ещё у Сухинова, и что в имя вкладывал автор, неизвестно ) Но аллюзия подмечена интересно, однако )
Капрал Бефар: Лерелахит пишет: В предыдущей части, помнится, такого эпика не было. Ой, а что будет в третьей! )) На самом деле, понятия пока не имею, что будет в третьей, и как вообще объединить "Диавону" и Пещеру в один сюжет, кроме очевидных вещей, которые даже и не спойлеры вроде дуэта Элли и Энни, которые к тому времени окажутся ровесницами, или крокра-Арахны-Бастинды, подселившегося теперь в сознание к Баан-Ну (зря, что ли, Владимирский изобразил его в Золотой Шапке?) Sabretooth пишет: Стелла - космический пират Ну хоть не кледианская сова)) А вообще-то Коля мог и ошибиться, тем более, что и "пиратский язык" - всего лишь невокализованная космолингва (Алиса утверждала, что знает "и ещё один" язык, а не "и ещё два") Sabretooth пишет: А Тамиз - его прототип Таммуз, финикийский бог растений и плодородия, или это случайное созвучие? Annie пишет: Тамизом звали садовника ещё у Сухинова, и что в имя вкладывал автор, неизвестно ) Но аллюзия подмечена интересно, однако ) Почти уверен, что у Сухинова это не случайно, учитывая тему адаптации к аццкой Тьме и все эти туманные параллели между Стеллой и Иштар-Венерой. Я думаю поиграться с этими мифологемами более прозрачно, хотя и иначе)) (плюс очередные референсы на моё старенькое) Sabretooth пишет: И что означает название главы? Фея из машины. (Не придумалось интересного способа ребятам добраться в требуемую локацию, а потом решил, что катапульта будет символично и в меру трэшево) Annie пишет: пассы? (=жесты, движения) Конечно. Ещё одна позорно невычитанная глава (хорошо ещё Бастинда с Гингемой и Стелла с Виллиной вроде нигде не перепутаны, как было в первой книге. Аларм вот вместо Аврала иногда выскакивает )) но я его отлавливаю поиском) Annie пишет: На что-то мне это намекает )) Правильно делает)) прозрачно напомнила последнюю битву Сухинова Тоже правильно)
Капрал Бефар: Переключая каналы Священный Грот стерегли два десятка марранов с дубинками, выстроенных полукольцом на почтительном расстоянии. Предосторожность казалась откровенно излишней, поскольку страх и трепет, вызываемый огнём, особенно после того, как Великая Волшебница, вернувшись из Запретной Ложбины, приняла на глазах всего народа вид Чёрного Пламени, охранял куда надёжней любого караула. Впрочем, подлинная цель стражи заключалась совсем в другом: она была призвана формировать следующий уровень социальной пирамиды марранского государства после старейшин. Но сейчас декоративная охрана дополнительно успокаивала колдунью, бездвижно лежащую в глубине грота у остывающего очага. Не было сил даже подбросить хвороста. Или скорее, не было желания. Физическую усталость она почувствовала только когда восстановила тело из Чёрного Пламени. Но вот депрессия, паралич воли ощущались в той форме даже сильнее, чем теперь. Бесформенную тень, заслонившую внезапно вид из грота, опознала только по шороху перьев. Увидел, что она шевелится, не собирается подыхать. Торопится теперь засвидетельствовать свою верность... - Как чувствуешь себя, повелительница? - спросил филин почтительно. - Не дождётесь! - буркнула колдунья слабым голосом. - Ни ты, ни Стелла, ни эта девчонка. Кто это вообще такая? Она как две капли воды похожа на ту Фею Убивающего домика из Большого мира. Неужели действительно она вернулась? - Нет, - слегка удивлённо ответил Гуамоколатокинт, - это её сестра. Ты разве не слышала? Они с дядей уже четвёртый день в Волшебной стране. - С дядей? Хочешь сказать, Великан из-за гор тоже здесь?! - И даже Тотошка, чёрный зверёк, именуемый "собачкой". Но они сейчас взяты под стражу самопровозглашённой Республикой Феомского Народа в Фиолетовой стране. Вместе с Озмой. А вот девчонка у Стеллы. - Погоди, не части. Новости одна оглушительнее другой. Озма под стражей? Почему я и об этом ничего не знаю? - Это я и сам только что узнал, повелительница. Оказывается, она в Большом мире потеряла волшебную силу и теперь слабее Виллины... Старуха противненько захихикала. - Хоть что-то приятное. Но девчонка из Большого мира меня сейчас беспокоит больше, чем Озма. Её сестра убила мою сестру. Какие-то нехорошие параллели напрашиваются... Филин с сомнением покачал головой. - Я много времени провёл рядом с Элли Смит, называемой жевунами Феей Убивающего домика. И не заметил у неё никакой волшебной силы. Ничего не могу сказать о её сестре, хотя болтуны уже успели после случившегося прозвать её Феей Будущих Побед. Но на то они и болтуны... ("Меня так называют?" - удивлённо прошептала Энни, глядя по сторонам. Но филин оказался осведомлённее Стеллы, не говоря уж об Аврале). - Почему "побед"? - равнодушно переспросила Бастинда. Гуамоколатокинт хлопнул глазами. - Не знаю. Но они же вроде говорят, что воюют на два фронта. Собираются победить и тебя, и Руггедо... - Руггедо! - прорычала старуха, и лицо её начало меняться. Этого филин очень не любил. С Бастиндой он как-никак прожил вместе десять лет. И даже после произошедшего в Запретной Ложбине с ней можно было пытаться найти общий язык. Но вот Арахна с ним вообще не церемонилась. - Если Руггедо узнает о книге Гуррикапа, он доберётся до неё раньше, - сказала колдунья изменившимся лицом - красным, со злобными раскосыми глазами. - А теперь он может задаться вопросом - почему это я вдруг напала на лес? Куда хотела добраться и что там искала? Слухи же быстро ползут - даже под землёй... - Я думаю, - начал было филин, но Арахна его перебила: - А меня интересовала твоя думалка? Думать здесь и без тебя есть кому. Толку от тебя... О девчонке он, видите ли, ничего не может сказать! Откуда у неё магия Гуррикапа, а? - Ты ничего не путаешь, повелительница? - изумлённо спросил Гуамоколатокинт. - А ты меня хорошо видишь? Я сейчас похожа на ту, которая могла не узнать его магию? После того, как была скована ею пять тысяч лет, а? - Может быть, магия Гуррикапа не у неё, а у её кольца? - предположил филин. Лицо Арахны к его облегчению снова растворилось в глубоких морщинах Бастинды. - Её кольцо - это просто Державная диадема Озмы, надетая на палец. Мне ли её не узнать? Она была у меня дважды, и ничего, кроме магии озовского канона, я не чувствовала. Хотя, конечно, была к тому времени уже слабой волшебницей, могла и не заметить. А Пастория, если каким-то образом стал обладателем магии Гуррикапа, постарался бы её замаскировать. У девчонки диадема легально от Озмы, значит, ей доступно больше. Стелла, опять же, ученица Лурлины, у неё заклинание озовского канона могло сработать по-особенному. Снять слой защиты, скрывавший магию Гуррикапа... ("А ведь и правда, - пробормотала вслух Стелла. - Мне это как-то и в голову не пришло") И снова разгладились морщины и почернели седые космы. - Но это всё теория, - рычала колдунья голосом Арахны. - Не столь важно, как именно сработала магия Гуррикапа. Факт, что она вообще сработала. Пять тысяч лет назад я в симбиозе с Чёрным Пламенем могла принимать любой облик. После этого удара даже Чёрным Пламенем теперь могу стать лишь на пару минут. Только марранов впечатлять. Я срочно должна найти книгу с его Главным Заклинанием, чтобы всё вернуть! Если не удалось пройти через лес Воюющих деревьев, придётся сделать это через Подземье, добравшись отсюда до моей пещеры.. - А как же Руггедо? - пробормотал филин, которому перспектива лезть под землю совсем не улыбалась. - Он не контролирует эту часть. Увёл гномов куда-то дальше Пещеры рудокопов на северо-запад. - И Аррахес там наверняка не пролезет, - не сдавался Гуамоколатокинт. Волшебница только отмахнулась: - От него и наверху пользы нет. Даром, что имя на моё похоже. Над лесом Воюющих деревьев летать не может, как и другие птицы... - А ещё ведь можно добраться к замку со стороны Голубой страны. Тем более, у меня там старые связи. - Опять умного из себя корчишь? - рассвирепела колдунья. - А то я бы сама не додумалась! Гуррикап закрыл его от меня персональной защитой. Я могу попасть туда только подкопом, который рыли бескрылые драконы, когда моё спящее сознание прояснялось. Поэтому добираться надо всё равно до моей пещеры. Мне и самой не хочется делать это через Подземье. К тому же есть небольшая вероятность, что книга спрятана не в замке, а вместе с мечом на месте нашей первой битвы, и стоило по дороге его проверить. Но других вариантов теперь не остаётся. - Тогда будет разумней взять с собой марранов, - филин сменил тактику и начал издалека. - Вот это правильно. И побольше, чтобы Руггедо со своими гномами не вздумал напасть - а если нападёт, получит отпор. - С количеством проблем быть не должно - они все охотно пойдут, если сказать, что цель похода - отвоевать их историческую родину, где они так хорошо жили. А вот насчёт отпора... Потренировать бы их сперва не помешало... Гуамоколатокинт замолчал, готовясь услышать новую порцию брани. Но к его удивлению, колдунья с ним согласилась: - Нет, бездумно спешить я больше не буду. Хватило сегодняшнего. Медлить тоже не собираюсь, но подготовиться надо. - А ещё бы хорошо их вооружить. По-настоящему, не дубинками, - очень осторожно заметил филин. - Хорошо бы, - согласилась Арахна (эх, лучше бы Бастинда, но не уходит никак, краснорожая). - Но как? Что ты предлагаешь? Рыбка клюнула! Теперь бы только не сорвалась... - Всем известно, что лучшие кузнецы и оружейники во всей Волшебной стране - мигуны. А по словам сорок, переворот в Фиолетовой стране произошёл из-за нежелания его участников воевать против Арахны и готовности поддержать тебя, повелительница, в борьбе с Руггедо, которого они называют Владыкой Тьмы Пакиром. Не попробовать ли тебе заключить с ними союз? Если они вооружат марранов, тогда гномы действительно побоятся нас тронуть. - Ой, не скажи... У Руггедо мой пояс и волшебная книга. А я настолько ослабела, что не могу теперь даже туманом управлять. - Тем более стоит подготовиться, а не спешить, - филин гнул свою линию всё увереннее. - Это верно. Но, - Арахна быстро начала морщиниться и седеть Бастиндой, - с Фиолетовой страной у меня слишком печальный опыт. Не хотелось бы... Процесс внезапно прервался на полпути. В глазах колдуньи, не похожей теперь ни на Бастинду, ни на Арахну, на секунду снова блеснуло чёрное пламя. - Пожалуй, ты прав, пернатый. У Бастинды есть причины остерегаться Фиолетовой страны, но Бастрахна начнёт всё с чистого листа. Впрочем, ещё подумаю. ("События развиваются всё быстрее и непредсказуемее, - заметила Стелла. - И всё труднее играть на опережение. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне принцессу Озму") Уютная гостиная, которая из зала Общего Совета Безопасности превратилась в место заточения, теперь служила по назначению, принимая высокую гостью. Впрочем, загляни сейчас сюда стражники из-за двери, они бы остались в уверенности, что Озма, Чарли, Страшила и Лестар просто тихо беседуют, сбившись в кружок и склонившись друг к другу. Разве что их смутил бы привязанный в углу сердитый Тотошка и импровизированный намордник из ремешков на его пасти. Но даже в этом случае они едва ли что-то поняли бы. Рамина исчезала так же мгновенно, как и появлялась. - Позволю себе заметить, дорогая сестра, что вы напрасно беспокоитесь, - пищала мышиная королева, временно исполняющая обязанности правительницы Изумрудного города. - Горожане в целом восприняли новость с пониманием и готовностью сносить временные тягости и лишения. В конце концов, они к водопроводу ещё не успели как следует привыкнуть. - Не скажите, - вздохнула Озма. - К удобствам привыкаешь быстро, а отвыкать тяжело. Вчера вечером сизый туман захватил насосную станцию, защиту над которой Озма больше не могла поддерживать, а Стелла отказалась из идейных соображений. Магический движок перестал работать, и водоснабжение Изумрудного города оказалось парализовано. - Зато консерваторы могут быть довольны. Правда, глядя на них, этого не скажешь, - усмехнулась мышка. - Центристы начали резко "леветь" в своём отношении к техническому прогрессу, что укрепило коалицию Изумгорсовета, судя по работе сегодняшней сессии. Возможно, я скажу сейчас циничную вещь, но трудности укрепляют и закаливают народный дух. Принцесса недовольно покачала головой: - Это действительно слишком цинично звучит, дорогая Рамина. Как ответственная за своих подданных, я не могу позволить себе не только искусственно создавать им трудности, но даже нерадеть об их преодолении по мере моих сил и возможностей. Даже сидя под замком. - Вы чересчур мягки, Ваше Высочество, - печально заметила Рамина. - Массы этого не ценят, потому что воспринимают как должное... Озма нетерпеливо и довольно резко её перебила: - Из здесь присутствующих, пожалуй, только Чарли и Тотошка могут не знать, как я умею проявлять жёсткость по отношению конкретно к тем, кто попрекает меня излишней мягкостью. ("Не жёсткость, а подростковое упрямство", - проворчала Стелла) - Но сейчас, - продолжала Озма, - пожалуй, признаю вашу частичную правоту. Наверное, я в самом деле слишком терпима и снисходительна, слишком неохотно применяю заслуженные наказания. Но в этом скорее ваша вина, друзья мои, - принцесса обворожительно улыбнулась. - Вы были точно так же снисходительны ко мне, Урфину Джюсу, терпеливо прощая снова и снова без всякого моего раскаяния. Это каждый раз меня обезоруживало, и это в конце концов подействовало. Возможно, я десять лет стремлюсь быть доброй, так и не поняв до конца, что такое доброта, путая её с всепопустительством. Но скорее всего, просто подсознательно ожидаю, что сработавшее со мной должно сработать и с другими. Нет, я понимаю, конечно, что люди все разные, и методы для каждого должны быть свои. Умом понимаю. А чтобы понять глубже, возможно, и стоило оказаться здесь под стражей... - Хорошо, что с нами нет Дровосека, - вставил реплику Страшила. - Он бы уже вывел из этих слов, что сердце лучше, чем мозги. - То, что Дровосек не с нами, а на свободе, хорошо в любом случае, - мягко заметила принцесса. - Но кое-что пересмотреть в своих подходах и взглядах на жизнь мне, пожалуй, всё же стоит. Озма вдруг резко развернулась прямо на экран, разрушая четвёртую стену: - Стелла, если ты сейчас за нами подглядываешь - к твоим нотациям это не относится. Не обольщайся. ("Кто бы сомневался!") - Что касается водопровода. Вопрос надо решать ещё и потому, что бездействие станет поводом раскачивать недовольство, а желающие это делать, как мы знаем, имеются. - О, не извольте беспокоиться, дорогая сестра, - иронично пропищала Рамина, - уже стало. Кабр Гвин и Энкин Флед начали сеять возмущение уже с утра. - Энкин Флед? - удивилась принцесса. - Он же был против водопровода! - А то вы не понимаете, что водопровод - только повод? Он не против водопровода, он против вас. Правда, и тут повёл себя нестандартно. Рассказывал, как хорошо было при Озме, всё работало, а тут пришла эта мышь (что само по себе унизительно!) - и на тебе... Гвин, тот старую линию гнул: никакого тумана нет, Озма всё придумывает, насосы сама отключила. - И что же вы предприняли? - Всё в соответствии с буквой закона. Последнее предупреждение у них было, теперь в двадцать четыре часа должны покинуть Изумрудный город и отправиться в изгнание в Голубую страну. - Не завидую Железному Дровосеку и Прему Кокусу! - Зато другим неповадно будет. - Не уверена, что надолго, - скептично прищурилась Озма. - Одним лишь страхом и угрозами недовольство не унять. Надо предложить решение. Мастер Лестар, вы хорошо помните устройство этих насосов? - Конечно, - кивнул механик. - Можете набросать эскиз перевода их на ручную тягу? И чтобы с максимальной производительностью. Вы, Ваше Величество, поручите Кастальо организовать гномов для переоборудования по чертежам Лестара. Они справятся. И пусть заинтересованные в работе водопровода не языками чешут, а помогают накачивать в водонапорную башню, чтобы хотя бы утром и вечером можно было дать воду в дома. А бунтовщиков отправлять не в изгнание, а на принудительные работы туда же. Транспорт, ночёвка, питание, разумеется, за счёт города, это уж вы с сенаторами и Гудвином решайте. И недовольство если не рассосётся полностью, то ослабнет до безопасных масштабов. А если работу водопровода организовать не удастся, винить в этом горожанам будет некого, кроме себя самих. - Вы так мудры, Ваше Высочество, - непритворно восхитилась мышь. - Ага, - вздохнула Озма. - Только дура... Ой, у меня звенят колокольчики, значит, Стелла это наверняка слышала. Ну и ладно. Да, Стелла, я зубки почистила и расчесалась как следует, можешь убедиться. Сейчас только корону поправлю. "Тебе не надоело кривляться?" - А что ещё делать, сидя взаперти и в полной неясности? Только юмор и спасает. "Можешь мне это не рассказывать. Я больше двадцати пяти лет просидела взаперти в Розовой стране" - Да, мамочка, я об этом никогда не забываю и до конца своих дней в неоплатном долгу перед тобой. "Нет, ты просто невыносима!" - Взаимно, дорогая! Ладно, чего звонишь-то? Надеюсь, ничего не случилось, просто соскучилась и хочешь поговорить? "Оставь надежду. Бастинда, или Арахна, или кто там она теперь, короче, намеревается вступить в переговоры с новой "властью" Фиолетовой страны" - Ого! А ведь она формально теперь законная правительница марранов. И если признает эту их РФН... "Не в этом дело. Если мигуны вооружат марранов, весело будет всем" - Они ведь ещё не у-пол-но-мо-че-ны заключать союзы, - сказал Страшила. - Только через три дня будет проведен ре-фе-рен-дум, который должен ле-ги-ти-ми-зи-ро-вать их власть... - И в котором, по данным нашей разведки, никто не хочет принимать участие, потому что считают это фактическим признанием, - пропищала Рамина. - Как будто, это их остановит, - почесал бороду Лестар. - Нарисуют и нужную явку, и нужный результат. Их же никто не контролирует... "Союз до этого "референдума", пожалуй, не заключат, а начать переговоры могут и раньше. Так что будьте начеку и готовы ко всему" - Нам новых указаний не будет? - поинтересовалась Рамина. Когда две феи беседуют, пусть и на расстоянии, третьей встревать нечего. Даже если она мышь. - Пока нет, Ваше Величество, занимайтесь водопроводом. Лестар, друг мой, отвяжите Тотошку, бедняга совсем извёлся... - Спасибо, - проворчал пёсик, освободившись от намордника. - Озма, когда восстановишь волшебную силу, сможешь подавить мне эти дурацкие инстинкты? Я ведь всё-таки теперь не просто собака, а вечно юная... - Попробую, - улыбнулась девочка. - Кстати, моя сила, хоть и медленно, но восстанавливается, так что время работает на нас. "Неизвестно, кстати, не восстанавливается ли она у этой... Бастрахны. Тут палка о двух концах. А она и сейчас довольно опасна" - Понятно. Мы предупреждены, а значит, вооружены. - Госпожа Стелла, как там Энни? – не выдержал моряк. "Она вам сама сейчас скажет" "Дядя Чарли, у меня всё в порядке! - пропищал камушек голосом Энни. - Озма, привет!" - Привет, - помахала ей принцесса с экрана. - Будь послушной девочкой, подвигов больше без особой надобности не совершай, не расстраивай дядю. И главное, расчёсывайся как следует, а то у тёти Стеллы пунктик на этот счёт... "Вот же вздорная девчонка! Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне Смелого Льва" Лев и Львица печально лежали в тени деревьев. - Всё-таки отправляешься в Заречный лес? - спросила Львица, не сомневаясь в ответе. Листок рафалоо смешно трепыхался на носу от её дыхания. - А разве у меня есть выбор? Это не моё решение, это мой долг. Я просто обязан быть сейчас там. - Но почему? Ты ведь там представитель Озмы, а она никаких распоряжений не давала. - Не в этом дело. Я ещё несу ответственность за действия Сервала, потому что сам назначил его начальником штаба. Это мой выбор, моя ошибка, а значит, и отвечать за неё мне. Моё отсутствие будет расценено как согласие с его действиями. Или как трусость. Ни того, ни другого я допустить не могу. - А чего ты хочешь добиться своим присутствием? Устранить двоевластие и восстановить законную власть Озмы? Или предотвратить кровопролитие? Это ведь могут быть взаимоисключающие задачи. Чего хотел бы сильнее? - Я не знаю. Смотря по обстоятельствам. Сведения о том, что там творится, слишком уж противоречивы. Я уверен, что большинство пока просто колеблется. И если меня там не будет, колеблющиеся станут пополнять ряды сторонников Сервала. - Понимаю... - Понимаешь или одобряешь? - А ты как думаешь? Одобряю, не одобряю... Просто должна присоединиться к тебе, а не могу. - Это исключено! - строго сказал Лев. - У тебя тоже своя ответственность. За малыша. Так уж получилось, что ответственность нам теперь приходится распределять между собой. В этом, наверное, и заключается война. - Наверное. И поэтому я её ненавижу. А ты там помни, что мы с детьми тебя ждём. Целым и невредимым. Ты нам нужен. Почему я не могу чувствовать тебя на расстоянии так же хорошо, как Нимми своего Дровосека? Это несправедливо! Разве я люблю тебя меньше? - У них это просто иначе, чем у нас. Каждая счастливая семья счастлива по-своему. Это несчастны все одинаково. И плюнь в глаза тому, кто скажет наоборот. ("Ящик, миленький, кончай, благодарность принимай... Энни, а что такого смешного я сейчас сказала?")
Лерелахит: Капрал Бефар пишет: Бастрахны Тут я улетела. А вообще неплохая тихая глава для размышлений и подготовки к дальнейшему эпику.
полная версия страницы